По обнаженному бревну векового дуба я шла по узкому ущелью. Впереди ледяными водами белела горная река, пропасть под ней казалась бездонной драконовой пастью с острыми зубьями из скал. Дрожа от страха при взгляде на гигантский深渊，我缓缓停下脚步，抬头望向那令人窒息的景象。
Но вряд ли доковыляет до зала.
— Не будь жестокой, Талья.
— Ты бы видела, как там Сафира с Юолой расхаживают, словно они уже полноценные хозяйки, — она сплюнула в негодовании. — Тенью генералов преследуют, в глазки заглядывают, так с придыханием расспрашивают об их подвигах великих. Стелются прямо ковриками. Так и хочется им напомнить, что они о драконах ещё несколько дней назад говорили. Шкуры двуличные. Вот в кого они такие, Алисия? В кого?
— В отца, — я махнула рукой, делая вид, что это меня не трогает. — Оставь их.
— Да, только вот овощи и бульон он присылает тебе, — она поиграла бровями.
— Да и им наверняка...
— Ой, Алисия, но вот давай не притворяйся, — усмехнулась она, раскусив мою игру. — А им вареные бобы, и всё. Я специально мимо них с разносом прошла, чтобы подавились слюной гадюки.
— Не стоило, придут ведь отыграться.
— А пусть… а я с жалобой побегу к красному дракону.
— Талья! — моему возмущению не было предела.
— Ненавижу этих змеюк, — она уперла руки в бока. — Они с детства ядом во всех и вся плевались. С пеленок ползали как кобры. Самые омерзительные существа, что видывал этот лен. Сколько я от них выслушала, сколько раз они, нашкодивши, меня подставляли. Это вас, лер, не трогали, а меня хворостиной так стегали, что я рада буду им хоть как-то отомстить. И не нужно мне рассказывать о всепрощении и прочем. Это ты, Алисия, добрая и зла не помнишь. А у меня память хорошая.
— Так соблазни белого генерала, — брякнула я, не подумав, и тут же приподняла бровь.
Улыбнулась, да что там — уголки моих губ расползлись от уха до уха.
Какая замечательная мысль! Это был шанс устроить жизнь дорогого мне человека.
И ее, и мою!
Подняв голову, я важно закивала...
— О нет, нет, нет... Не смотри на меня так, — она испуганно всплеснула руками. — Нет, ты что! Он генерал, а я...
— ... а ты первая красавица этого замка… — я потерла ладони. — Да… Вот он тот, кто нам и нужен. Станешь женой военачальника.
— Нет, Алисия, ты чего удумала. Сама рожай…
— Не-а. Что там сегодня вечером? Драконы празднуют. А ну-ка, доставай матушкины наряды, будем тебя собирать!
— Да не звали же, — она попятилась к двери.
— Меня звали, а я без тебя с этого момента и шагу ступить не могу. Будешь ты у меня краше этих пигалиц.
