По обнаженному бревну векового дуба я шла по узкому ущелью. Впереди ледяными водами белела горная река, пропасть под ней казалась бездонной драконовой пастью с острыми зубьями из скал. Дрожа от страха при взгляде на гигантский深渊，我缓缓停下脚步，抬头望向那令人窒息的景象。
Накинув на плечи плащ, поправила потрёпанный меховой воротник и застегнула застежку на груди.
Готово!
Забравшись в шкаф, вытащила шкатулку и взяла оттуда браслет. Отнесу его на наше с Фроди место, давно я там не была. Талья права, придут холода, уже не выберусь из замка. А это ждать аж до весны.
Да и соскучилась я.
Убрав браслет в карман, вышла из комнаты.
***
На улице стояла совсем не по-осеннему морозная погода. Сырой ветер нагло толкал в спину и напористо забирался под плащ.
Поежившись, неуверенно обернулась в сторону двери.
Зима совсем близко. И вряд ли завтра будет теплее, чем сегодня.
— Алисия, — голос брата за моей спиной оказался полной неожиданностью.
— Критес! — обернувшись, заметила его под крыльцом."
"Уперевшись плечом в стену, он следил за многочисленными повозками с колотыми дровами, что завозили воины драконов во двор.
Сейчас, глядя на него, я понимала, что и не удержал бы, даже если бы не пришла к нам война. Не было в нем того стержня, чтобы грамотно управлять людьми, землей, ресурсами. Не вложил в него это отец, а может, оно само не прижилось.
""Гнилой"" — так когда-то назвал его Фроди.
Возможно, он был не так уж и далек от истины.
Неприятно пораженная собственными наблюдениями и выводами, я молча смотрела на младшего брата, в то время как он, окликнув меня, отчего-то делал теперь вид, что не замечает.
Такое напыщенное глупое детское поведение.
— Критес, — я придала своему голосу строгий оттенок. — Я рада, что тебе легче, но все же рано ты поднялся с кровати.
— Куда ты собралась? — он проигнорировал мою последнюю фразу и не повернулся ко мне, все так же таращась на главные врата.
— Пройтись немного, давно не выходила, — столь же отстранённо ответила я.
На его губах появилась язвительная усмешка. Я приготовилась услышать очередную колкость в свой адрес, и брат меня не разочаровал.
— Ну да, — медленно протянул он, — самое время гулять, когда драконов полный двор. Ты же с детства неровно дышишь к этим ящерицам.
На мгновение я замерла. До меня медленно доходил смысл произнесенных им слов.
