По обнаженному бревну векового дуба я шла по узкому ущелью. Впереди ледяными водами белела горная река, пропасть под ней казалась бездонной драконовой пастью с острыми зубьями из скал. Дрожа от страха при взгляде на гигантский深渊，我缓缓停下脚步，抬头望向那令人窒息的景象。
И даже когда мир становится белым и холодным, они стыдливо выглядывают из-под белоснежного покрова.
Цветы стужи.
Цветы надежды.
Цветы неугасающей любви.
Снежные примулы.
Меня обогнала группа воинов с низкими пустыми тележками. Вздрогнув, услышав громкий стук колес, попадающих в выбоины на глиняной дороге, отошла на обочину. Драконы, казалось, и не заметили меня, но вдруг один из них обернулся и широко улыбнулся. Рыжие волосы, умный цепкий взгляд... Я узнала его, того самого мужчину, что играл в шахматы с генералом Ормом.
Баур.
— Лера Алисия, вы направляетесь в деревню? — он остановился и склонил голову набок.
Его взгляд опустился на мою трость, но опомнившись, мужчина снова посмотрел мне в глаза. Немного виновато.
Повисла неловкая пауза. Непривыкшая к такому вниманию, я хлопнула ресницами и поспешила ответить.
— Нет, уважаемый, в деревню мне незачем. Я тут по месту, просто гуляю. Воздухом дышу. А чем заняты вы?
Кивком я указала на пустые тележки.
— А мы уже хозяйничать начали. Зима-то в спину дышит.
— ...и трое детишек, — поддакнул мужчина слева.
Коренастый, черноволосый, густые брови на чешую наползали. Матерый дракон. Видно, что кровь густая.
— И что же вы хотите в тележках привести? — меня разобрало любопытство.
— Известно что, лера, — Баур развел руками, — в прибрежных лесах много валежника. А в замке и в казармах совсем нечем топить. Ночи уже не теплые.
""Ну, конечно, дрова"" — сообразила я.
Вот же глупая, видела же как завозили их мужики во внутренний двор замка. Угля-то пока нет, а в котельне с утра возятся. Вот же действительно хозяйственные какие.
— Не думала, что драконы не любят мерзнуть, — поддела я храбрых воинов.
— Ну что вы, лера. Мы солнышку рады, теплу. Мерзнуть — это не про нас. Половина наших мужчин — местные, знают какие здесь морозы, — Баур снова кивнул на своих друзей, — да и генералы наши тоже из этих мест.
— Из этих? — мне стало не по себе.
Я вспомнила, что генерал Стейн тоже прямо говорил, что родился в этих краях.
Баур взглядом переадресовал мой вопрос Рамнеру, тот почесал лоб и пожал плечами.
— Да кто же знает, лера. Обмолвились они как-то в разговоре, что земляки мы. Я с деревни Чещуйчатка, что в двух днях отсюда пешком вдоль реки. Как война началась — ушли мы с мест тех, теперь вот возвращаемся. А генералы? Это у них выведывать надобно.
— Нет, не надо, — всполошилась я.
