В руках Роннара таинственный кубок игристого вина не мог скрыть жарущую мечту о губах прекрасной Рэйны, которая теперь станет его Трофеем императора. Его дыхание становится быстрее и чаще с каждым блюдом на столе, пока он наконец не выпьет последний кубок и впервые открывает двери своего подсознания....
Он полностью доверял побратиму и мог доверить ему единственного сына. Рубиновый вырастит мальчика так, как положено. Дин станет отличным драконом, а когда придет его время, то сразится за престол, как до этого все его предки…
А он останется здесь. Рядом с ней. Пусть в шкуре анкра, зато сможет видеть ее каждый день…
Образ девушки оформился в его сознании. А еще то, что ее окружало.
Валенсия сидела в каком-то крошечном помещении, похожем на уборную. И то ли грезила, то ли спала, облокотившись на раковину для умывания.
Не понимая происходящего, он прислушался к ее чувствам.
Но в этот момент крошечное помещение осветилось, и рядом с девушкой показались фигуры двух женщин.
Роннар узнал Ариоссис и еще одну, подобную ей.
Вторая из женщин согнулась над девушкой, положила ладонь ей на лоб, потом оттянула веко.
- Ты была права, сестра, - Роннар услышал ее бесстрастный голос. – Началось.
- Я еще ни разу не ошибалась. Нужно поставить у дверей охрану, чтобы никто не смел ее потревожить.
- Да, не хотелось бы потерять столь ценный экземпляр.
Они переглянулись.
Роннар почти не дышал, ловя каждое слово.
Но вот Ариоссис произнесла, пристально глядя в пространство:
- Когда послушница в трансе, ее лучше не трогать. Иначе она может не выйти из него никогда.
Его сердце дрогнуло.
Почему-то в этот момент Роннару показалось, что эти слова она говорила ему.
Предупреждала? Знала, что он ее слышит?
Он не хотел это выяснять, не сейчас. Его альхайре грозила опасность, и он чувствовал это так же ясно, как холод бетонных плит под брюхом дракона.
- Надеюсь, девочка сделает правильный выбор, - спутница Ариоссис окинула принцессу задумчивым взглядом. – Она столько страдала, что с радостью примет освобождение, которое мы ей даруем. Пусть ее разум очистится от всякой скверны и сольется в бесконечном потоке с истинным Светом.
- Да будет так, - подтвердила Ариоссис.
А Роннар взвыл, бросаясь грудью на решетку своей тюрьмы.
Вот, значит, что происходит! Он и раньше слышал о трех испытаниях для послушниц Обители – трех ступенях, что превращают человеческих девушке в бесплотных кельфи.
Первая ступень – контроль эмоций и силы.
Память послушницы сама подкидывала ситуацию, в которой ее выдержка подвергалась проверке.
