В руках Роннара таинственный кубок игристого вина не мог скрыть жарущую мечту о губах прекрасной Рэйны, которая теперь станет его Трофеем императора. Его дыхание становится быстрее и чаще с каждым блюдом на столе, пока он наконец не выпьет последний кубок и впервые открывает двери своего подсознания....
В этот момент их маленький экипаж прижался к обочине, пропуская пышно украшенную карету с гербом Алмазного клана на дверцах и маковке крыши. На ее козлах сидел широкоплечий кучер, управляя четверкой породистых инкардов, а на запятках примостились два лакея, пряча оружие под полами камзолов.
Оба экипажа поравнялись окно в окно, и на секунду девушка, сидевшая в карете, приподняла вуаль.
Ленси кивнула, ловя взгляд Амины.
Да, все идет, как задумано.
Горничная опустила вуаль, откинулась вглубь салона, и карета благополучно вырвалась вперед, обходя остальные экипажи, вынужденные уступать ей дорогу.
С удовлетворенной улыбкой Ленси смотрела, как вслед за каретой, выделенной Владыкой для любимой супруги, в сторону ристалища мчат верховые. Те самые переодетые ньорды, свято уверенные, что сопровождают принцессу.
- Опасная это затея, Ваше Высочество, - Фаэрн покачал головой. – Если с вами что-то случится, им не сносить головы.
Она медленно обернулась, чтобы бросить на него хмурый взгляд:
- Делайте все, что я говорю, без лишних вопросов.
Потом постучала по дверце:
- Сворачивай!
Экипаж послушно свернул с главной дороги и покатился по размытому дождями тракту в сторону леса.
- Мы должны отъехать как можно дальше, - пояснила девушка. – Туда, где нас не увидят с дороги.
- В лес?
- В лес. Там оставим карету, она нам не понадобится.
- Но как…
- Вы доставите меня в Ирриген.
- Я?! – пораженный дарг подскочил, забыв о низенькой крыше, и тут же рухнул назад на сиденье, цедя проклятья и прикрывая макушку рукой.
- Ну… - она смерила его оценивающим взглядом. – Вы же дракон?
Он пошел пятнами.
- Я дарг. Высшее существо, наделенное разумом. Не ездовой инкард и не анкр.
Валенсия равнодушно пожала плечами:
- Но летать-то умеете.
Возразить было нечего.
Они отъехали уже достаточно далеко от города, когда их настиг раскат грома. Он прокатился по воздуху и земле, заставив нервно всхрапнуть инкрардов, покачнуться карету и вздрогнуть ее пассажиров.
- Началось, - прошептал Фаэрн, приникая к окну. Его взгляд уперся в темную точку над горизонтом. – Драконьи Игры официально открыты.
***
С самого утра Дин места себе не находил от волнения. И вовсе не потому, что отец отправился на турнир, который мог стать для него смертельным. Конечно, за отца он тоже волновался, но в его детской душе горела твердая убежденность, что папа непобедим и ему ничего не грозит.
