В руках Роннара таинственный кубок игристого вина не мог скрыть жарущую мечту о губах прекрасной Рэйны, которая теперь станет его Трофеем императора. Его дыхание становится быстрее и чаще с каждым блюдом на столе, пока он наконец не выпьет последний кубок и впервые открывает двери своего подсознания....
- Нужно спешить, Ваше Высочество, - Ли Танарис тронул девушку за рукав.
- Да, конечно. Идем!
Кучер уже ждал, предупредительно распахнув дверцу кареты.
Заняв свое место, Ленси сразу отвернулась к окну. Ей нужно было подумать.
Роннар непременно узнает о том, что произошло в замке. Эльрик просто обязан обо всем доложить. Но как быть с ее ролью? Ведь, по сути, она ослушалась приказа своего мужа, да еще и Фаэрна подставила.
Она бросила на Рубинового быстрый взгляд исподлобья.
Тот сидел на противоположном сиденье и сосредоточенно разглаживал на рукавах кружева, помявшиеся за время полета.
Почувствовав ее взгляд, дарг поднял глаза.
- Вы что-то сказали, принцесса?
- Нет… то есть да. – Она сжала руки и выдохнула. – Роннар. Я не хочу его беспокоить, но…
- Но вы должны ему все рассказать, - закончил он за нее.
- Да. Но я не хочу, чтобы вы пострадали.
На лице Ли Танариса появилась улыбка.
- Не стоит обо мне беспокоиться, Ваше Высочество. Даже если Роннар рассердится, что я не смог вас удержать, хотя вас бы никто не смог удержать, он не причинит мне вреда.
- Вы так легко говорите об этом…
- Вы спасли его сына. Предотвратили похищение, разоблачили предателя. Я думаю, мне это зачтется в качестве смягчающих обстоятельств.
Он рассмеялся, глядя на ее обескураженное лицо.
- Если бы не ваша помощь, я бы не смогла даже добраться до Ирригена, - пробормотала девушка, признавая его правоту. – И знаете, пусть это не одобряется этикетом, но мне бы хотелось, чтобы вы называли меня просто Валенсия, без всех этих титулов.
Лицо Фаэрна внезапно посуровело. В глазах блеснуло что-то новое, какая-то мысль, которую он хотел озвучить, но передумал.
Подавшись вперед, он взял руку принцессы в свою.
- Я ценю ваше доверие, Валенсия. – Нагнувшись, он тронул кисть девушки легким касанием губ. А после добавил: - Отныне для вас я просто Фаэрн.
Остальной путь до ристалища они проделали молча, думая каждый о своем.
Вскоре вместе с перестуком колес и рычанием инкардов снаружи стали доноситься и звуки боя. Сражение шло в небе, так высоко, что как ни пыталась Ленси вытянуть шею, как ни напрягала зрение, ей удавалось разглядеть лишь темную точку на фоне красного закатного солнца.
