В руках Роннара таинственный кубок игристого вина не мог скрыть жарущую мечту о губах прекрасной Рэйны, которая теперь станет его Трофеем императора. Его дыхание становится быстрее и чаще с каждым блюдом на столе, пока он наконец не выпьет последний кубок и впервые открывает двери своего подсознания....
- Разве вы не должны были озвучить ваше решение на рассвете, - выдала она то немногое, что знала о традициях даргов, – перед лицом встающего солнца? И разве не должны были спросить моего согласия перед тем, как коснуться моих волос?
- Я никому ничего не должен, - произнес он с нажимом, глядя ей прямо в глаза. – Хорошенько запомните это, дорогая супруга.
Ей осталось только молча выдержать его взгляд.
Мраморный пол вокруг стола устилали осколки. Эти осколки были и на столе, но, казалось, дарги их даже не замечают.
- Поздравляю, принцесса, - один из них, обладатель большого изумруда, ослепительно улыбнулся ей, продемонстрировав великолепные зубы. – Все десять кланов официально признали вас.
Валенсия тоже улыбнулась в ответ, все еще пытаясь осознать и принять такую скоропостижную свадьбу. Внезапная мысль заставила ее снова взглянуть на новоиспеченного мужа. Тот крутил в руках золотую, украшенную мелкими бриллиантами вилку и хмуро смотрел на нее, словно ждал какой-нибудь каверзы.
- Ваше Владычество, поправьте меня, если я не права, - заговорила девушка, взвешивая каждое слово, - вы сочетались со мной браком по обычаю вашей страны. Но есть еще и обычаи, которые чтит мой народ. Эта свадьба, - она сознательно не сказала «наша свадьба», от чего на лице дарга появилась нехорошая тень, - не имеет значения, пока не совершен обряд с двух сторон.
Раздался звон.
Роннар швырнул вилку на стол, и та забренчала, ударившись о фарфоровый край тарелки.
"Несколько мгновений они состязались взглядами. Но вот губы Владыки тронула снисходительная усмешка. Он откинулся на спинку кресла, всем видом напоминая сытого, разомлевшего хищника, который развлекается, играя с добычей.
- Что ж, - от его тона у Ленси что-то сжалось внутри, - я уважаю традиции моих союзников.
Она не успела ни сообразить, что это значит, ни отреагировать, но в этот момент невидимый полог, отделявший императорский стол от зала, внезапно упал. Музыка и голоса хлынули неудержимым потоком, заставляя девушку вздрогнуть от неожиданности. Она увидела, как Роннар едва заметно кивнул, и в тот же момент музыка в зале стихла, словно оборванная этим движением.
