Автор
Император, завоевавший власть мечом, правит империей долгие годы, разгромив всех врагов. Но его спокойствие нарушает четырнадцатилетний юноша из воинского клана, прибывший в столицу с одной целью — занять императорский трон. Начинается борьба за власть между опытным правителем и молодым...
Не имея опыта, Кэр не мог представить сечу изнутри, глазами пехотинца, на которого несется ощетинившаяся сталью смертоносная волна. Впрочем, сын вождя заметил и эффект, который произвело вмешательство всего лишь пары воинов (Люга и Шотара), и яростную атаку Фаргала.
«Вот такой,– подумал юноша,– и должна быть битва!»
Впереди – вождь, сметающий врагов ударами меча, а за ним – неустрашимые воины, после которых не остается ничего живого.
А вот Кайр, увидев, как Император самолично ринулся в бой, недовольно поморщился.
«Ведет себя как юнец!»
И вместе с тем не мог не восхититься воинской доблестью Фаргала и его Гвардии.
Когда Алые вступили в дело, Кэр решил, что битва окончена. Даже появление резерва райносцев не поколебало его уверенности. Юноша видел, как прошлась Гвардия Фаргала по солдатам Владыки Реми и Андасана, и ожидал увидеть то же, когда Алые атаковали пехотные каре.
– Мы что, так и будем здесь стоять? – спросил он у тысяцкого.– Сейчас они возьмут крепость…
– Помолчи! – оборвал родича Кайр.
Он смотрел на ворота цитадели: какой еще сюрприз им преподнесут? Усобица Владык вдруг превратилась в заранее спланированный заговор.
– Мы так и простоим здесь! – проворчал Кэр.
Ему было очень обидно упускать свою первую битву.
– Не бойся! – отозвался тысяцкий, повернув к сыну вождя изуродованное лицо.– Алые уже порастратили пыл, а у Райно крепкая пехота. Я видел их в деле! Ну вот и всё! – констатировал он, когда гвардия разбила второе каре.– Выдохлись.
Подозвав вестового, тысяцкий приказал:
– Скачи к Фаргалу и скажи: мы ждем! Да не напрямую скачи, а обойди слева! Марш!
– Кайр! – воскликнул сын вождя.– Они отступают!
Тысяцкий снова посмотрел на поле битвы.
– А и верно,– пробормотал он и, сдвинув шлем, почесал потную голову.– Отступают. Вот только – с чего бы?
Вскоре он понял, почему отходят райносцы. Понял раньше Дарзара, увлеченного сражением, но слишком поздно, чтобы вмешаться и предупредить командира Алых…
Кайр огорчился. Наемники не слишком любили Гвардию, но ловушка, в которую угодили Алые, оказалась настолько простой, что самерийцу стало обидно.
– Эх, Император…– с горечью пробормотал он.
Останься Фаргал на своем месте, полководцем, а не солдатом, он ни за что не допустил бы такого.
– Ну, брат, скоро ты получишь, что хотел,– сказал он Кэру, когда всадники Хонт-Хурзака навалились на Черных.
Кэр промолчал.
Тысяцкий не сводил глаз с Фаргала. Царь должен знать, что Кайр видит его и ждет только сигнала, чтобы вступить в бой.
