Автор
Император, завоевавший власть мечом, правит империей долгие годы, разгромив всех врагов. Но его спокойствие нарушает четырнадцатилетний юноша из воинского клана, прибывший в столицу с одной целью — занять императорский трон. Начинается борьба за власть между опытным правителем и молодым...
– Эй! Кэр! Кэр! – прорвался сквозь шум зычный голос.
Сын вождя увидел одного из вестовых тысяцкого.
– Начальник зовет тебя! – гаркнул вестовой и указал рукой наверх.
Кэр посмотрел туда, куда показал наемник, и увидел своего родича. Кайр вместе с несколькими воинами стоял рядом с гигантом в белых, забрызганных кровью доспехах. Фаргал!
– Присмотри за ним! – Кэр соскочил с коня и бросил повод вестовому.
– Я тебе не слуга! – возмутился наемник.
Но самериец уже пробежал половину пути к лестнице, и вестовой, поймав повод каурого, повел жеребца к коновязи. Алчный взгляд его при этом ощупывал окна домов, окружавших площадь. Наемнику взятая крепость – что колодец для умирающего от жажды."
"Он уже подумывал о том, чтобы плюнуть на свои обязанности гонца и присоединиться к товарищам, взламывающим двери, когда свирепый голос Кайра прогремел над площадью и разрушил его мечты.
– Шотар! – приказал Фаргал.– Возьми половину Алых и скачи ко вторым воротам, пока нас не взяли с тыла.– Кайр! Поставь сотню охранять подступы к площади! А тем, что на стенах, прикажи поберечь стрелы. Здесь есть кое-что посерьезней. Люг! Спустись вниз и распорядись, чтоб поставили пленников к смоляным котлам. Мне понадобятся все солдаты, которые у меня есть. Устрой и немедленно возвращайся: мне пригодится твоя голова! Ха! – воскликнул он через несколько минут, когда запах разогретой смолы ударил в ноздри.– Сейчас они отведают собственной стряпни!
На какое-то время царь ухитрился забыть, что воюет со своими подданными.
Фаргал оглянулся и увидел нависший над крепостью черный зубчатый шлем Злого замка. В лицо царю будто повеяло холодным ветром. Фаргал стиснул зубы и вонзил в черную громаду взгляд прищуренных глаз. Воля против воли.
Грохот, донесшийся снизу, вернул его мысли к более конкретной опасности.
Спустя несколько минут после того, как стены были очищены, разъяренные всадники Хонт-Хурзака подскакали к крепости. Десятка два копий с маху ударили в окованные железом створы. Да что толку? Хоть восточные ворота и считались сравнительно слабым местом Ремийской крепости, но, чтобы взломать их, понадобился бы таран в пять быков весом.
Всадники, две с лишним тысячи, теснились внизу галдящей беспорядочной массой. Наконец подоспела и райноская пехота. Сумятица усилилась. Штурмовать крепость без осадных машин, без лестниц невозможно. Между тем у многих внутри остались семьи, подруги, имущество! Огромная толпа кипела, как живой котел.
