– Признаю. Но, послушайте, куда мне, простой человеческой девушке, до вас, вампира с тысячелетним стажем, обольстителем-профессионалом, можно сказать. Все мои уловки – это так, в рамках дозволенной самозащиты, – постаралась я оправдаться, внимательно следя за серебряными волнами в его глазах.
– Во-первых, вы совсем не простая, – раздумчиво заметил Элан, пристально меня рассматривая.
«А во-вторых, уже не девушка», – с известной долей ностальгии мысленно продолжила я, но, поскольку принц вампиров молчал, я поторопила его:
– Во-вторых, мне намного больше тысячи земных лет, – будничным тоном пояснил Элан.
Я нервно сглотнула, напоминая себе уже в который раз, что передо мной древний монстр, и я тут вообще-то с дипломатической миссией.
– Может, попробуем еще раз? – улыбнулась я.
Он склонился в легком полупоклоне:
– Рад, что вы смогли приехать, госпожа Дарт.
– Пожалуйста, зовите меня Региной. Ваше приглашение – огромная честь для меня, ваше высочество, – присела я в элегантном, надеюсь, реверансе.
– Элан. Просто Элан.
Ах, какие мы демократичные аристократы!
– Позвольте проводить вас в дом, Регина, – с вежливой полуулыбкой сказал принц вампиров, и я с такой же светской гримаской оперлась о предложенную мне руку.
Стыдно признаться, но мне это понравилось: рука была такой крепкой, такой теплой… Что?! Я сжала его предплечье, лихорадочно пробежалась до сильных длинных пальцев. Так и есть, он теплый! Конечно, не такой горячий, как человеческие мужчины, но и совсем не хладный труп! Меня качнуло. О, ужас! Это как же надо было напитаться, чтобы так нагреться? Это сколько же крови надо выпить?! «Ну и славно, – неожиданно рассудительно вмешался внутренний голос. – Значит, он уже поужинал. И плотно. Тебе же спокойнее!» Я повеселела и перестала мять его пиджак.
– Вы меня ощупываете? – озадаченно-насмешливо поинтересовался принц вампиров.
– Э-э… не вас, а эту прекрасную ткань. – Я пошевелила рукой. – Бархат просто роскошный! Так и тянет погладить.
– А-а, – с непередаваемой интонацией произнес Элан. – Я дам вам адрес магазина.
– Было бы чудесно, – благодарно улыбнулась я.
Так, мило беседуя, мы подошли к входной двери, которая при нашем приближении широко распахнулась. Я думала, вампирская магия какая-то, но потом заметила отступившего в сторону дворецкого.
Принц вампиров провел меня через затемненный холл и пригласил в столовую.
Что я могу сказать о ней? К сожалению, немного.
