Автор
Стоящий за забором имения "Родники" и узкими глазами следя за происходящим, дама-хозяйка предпринимает нестандартное решение перенести ужин в зал на втором этаж. Оттудова открывается вид на лес и облака, словно приглашая к поискам инсайдерских новостей о коронации Александра Третьего....
Мальчик был горд, что угодил в полицейское расследование, и доволен тем, что на сегодня избавлен от работы по дому.
– Похож, – ответил хозяин на вопрос Столбова. – Но не он.
– Точно?
– Очень похож, но точно не он, – ещё раз подтвердил хозяин магазина.
– Ну, что же, – разочаровано проговорил Столбов, – Семёнов, верни мальчика в имение Шляпниковых, а у меня ещё дела.
Вернувшись домой, Столбов не переставал думать, что он упустил, какую информацию не собрал.
– Что случилось? Что-то на службе, неприятности? – угадала хозяйка, накрывавшая ужин Ивану Петровичу.
– Мне кажется, Маша, у меня никогда не было такого дела, по крайней мере, давно, – ответил Столбов.
– Не верю я, что твой Ваня преступник, не похож.
– Не похож. И интуиция моя супротив этого. Но всё говорит за то, что они сговорились с Торотынским.
– Как жаль.
– И мне.
Утром Илья Петрович открыл глаза, и первая его мысль была: «конюх». Почему его не было ни в день убийства, ни во время расследования? Это единственный человек с кем они так и не смогли переговорить.
– Не рано на службу? – спросила хозяйка.
– Я в «Родники». Может, это и пустое уже, но нужно довести всё до конца.
В имении он сразу наткнулся на садовника.
– Игнатьевич, а где Людмила Павловна?
– Так она на завод спозаранку подалась, вернется теперь, поди, только к вечеру.
– А что ваш конюх то, вернулся из Москвы?
– Федька то? Да, возвернулся недавно. Позвать что ль?
– Да. Вон в беседке с ним поговорю.
– Давайте коня, поставлю пока в конюшню и напою.
Столбов прошелся до белой деревянной летней беседки, увитой вьющимися растениями с неизвестными ему названиями. Туда скоро и подошёл конюх.
– Фёдор? – пристав посмотрел на поджарого и опрятно одетого мужчину лет тридцати в начищенных сапогах и щеголевато сдвинутой кепке.
– Он самый.
– Присаживайся. Мое имя Илья Петрович. Хотел с тобой поговорить.
– Вам лошадь нужна?
– Нет, что ты. А почему так спросил?
– Ну, я – главный знаток в округе, – гордо приосанился Фёдор, – ко мне все ходят за советом.
– Нет, лошадь мне не нужна, но скажи, зачем ты ездил в Москву?
– Так… Как раз Людмила Павловна и послала лошадей подобрать, – там выбор больше, чем у нас. Хотя и у нас есть хорошие заводчики, Свечин тот же.
– И много ты купил коней?
– Да, ничего, – раздосадовано ответил Фёдор, – столько времени потратил, людей отвлёк, а она говорит: «передумала».
– Кто? Людмила Павловна?
– Да, она. Говорит, больше не нужно.
