— Ыхы, — сказал мертвец. Mara поморщилась от постепенно усиливавшегося трупного праха, который скапливался на каждом шагу. Ночевать снова казалась не избежатьем: денег едва хватило бы на ужин, а вот ночлег означал бы потерю еще одного драгоценного копеечка.
— Отдыхай и набирайся сил! Чтобы завтра бодрячком!
— Да-да…
Рейвен пытался накормить ее ужином, Эрл вился вокруг, рассказывая какую-то забавную историю из своей ребячьей жизни. Мара кивала невпопад, пока Рейвен не забрал из ее рук тарелку с нетронутой едой и не отослал Эрла играть в комнату.
— Что случилось, Мара? — спросил он прямо. — Плохо, да? Поторопились вы, видно.
— Да, — с горечью согласилась Мара. — Поторопились…
— Давай отвара приготовлю?
— Нет! Не нужно!
Скоро вернулся Бьярн. Он уже стал прежним, ничто не выдавало в нем того замешательства, которое Мара так ясно видела на его лице днем.
— Эрл, беги сюда!
Протянул мальчишке, прибежавшему на зов, обещанные сладости — орешки в меду. И такой же кулечек вложил в безвольные руки Мары. Он еще не замечал в ней перемены. Сел рядом, тихонько обнял.
— Извини, я холодный. Так соскучился по тебе за день!
Мара слабо улыбнулась, пытаясь ничем себя не выдать.
— Я устала, хочу отдохнуть, — коротко бросила она, отступая к лестнице.
— Мара, что случилось? — Бьярн поднялся было вслед за ней, но Рейвен остановил его.
— Бьярн, подожди. Пусть идет.
Вот и хорошо. Сейчас Рейвен расскажет ему свою версию событий. Они просто поторопились. И теперь Мара не хочет ни объятий, ни прикосновений.
Мара сидела в полутьме, и перед внутренним взором вставали слова, разъедаемые пламенем очага. «Не сомневайся, если придется делать выбор, как бы ни было тяжело… Ты должен понимать, что важнее…»
И ей чудилось, что огонь прожигает ее насквозь.
ГЛАВА 50
Мара считала дни. Сколько их еще пройдет до того, как придется поставить точку? Утром осталось двенадцать. Всю ночь она пролежала без сна, решая, как быть.
"Чувствовала, как вернулся Бьярн, лег рядом, осторожно поцеловал кончики пальцев.
— Прости, если был неосторожен.
Мара затаилась, делая вид, что спит. Ведь все неправда: он был осторожен и очень нежен. Самый лучший… Как отпустить тебя?
Дождалась, пока дыхание Бьярна сделалось ровным и мерным, подкатилась к нему под бок, уткнулась в плечо.
