— Ыхы, — сказал мертвец. Mara поморщилась от постепенно усиливавшегося трупного праха, который скапливался на каждом шагу. Ночевать снова казалась не избежатьем: денег едва хватило бы на ужин, а вот ночлег означал бы потерю еще одного драгоценного копеечка.
Бьярн за те несколько секунд, что ее не было, сумел подняться на пару ступенек и убить ударом в горло еще одного противника, чье тело, перевалившись через перила, распростерлось на полу у лестницы. Он неплохо держался: узкое пространство лестничного пролета ограничивало убийц, не позволяя им нападать всем скопом. Но время играло против Бьярна. Левый рукав набух от крови: кто-то из мерзавцев достал его своим мечом.
Окликать нельзя — обернется и потеряет бдительность. Мара закусила губу и сбежала на несколько ступеней вниз, вплотную приблизившись к Бьярну.
— Меч? — коротко бросил он, экономя воздух. Догадался!
— Да.
— Давай!
Он метнул кинжал в стоящего у основания лестницы Глузда, но тот среагировал мгновенно: нагнулся, и кинжал с лязганьем ударился в стену. Бьярн буквально за мгновение повернулся вокруг себя, на ходу принимая у Мары меч, и тут же с размаха всадил его в голову очередного рвущегося к своей смерти наемника.
У Мары даже вырвался вздох облегчения: Бьярн с мечом был как единое целое.
Глузд нахмурился, сплюнул сквозь зубы. Дернул за шиворот разгоряченного битвой парня, вытаскивая из гущи сражения.
— Ты. Приведешь еще парней. Ждут, где условились. Надо сломать этого медведя. Здоровенный, твою мать.
Робкая надежда, окрылившая Мару, угасла. Убийцы ни за что не выпустят их. Сколько там еще этих наемников? Лейрас, похоже, подготовился: решил действовать наверняка.
— Наверх! — крикнул ей Бьярн.
Теперь к вооруженному мечом Бьярну боялись подходить близко. Он и с кинжалом был опасен, а теперь почти непобедим.
Дверь в спальню захлопнулась, засов опустился. Сколько у них времени на передышку, прежде чем убийцы ворвутся в комнату? Минута, две?
Мара и Бьярн, тяжело дыша, стояли друг напротив друга. Мара смотрела на любимого и насмотреться не могла — наверное, это последние минуты. Выхода нет, никто не придет на помощь.
По ту сторону двери неожиданно все стихло: возможно, Глузд приказал дожидаться подмоги.
Вот всегда так — где все стражники, призванные защищать покой граждан, когда они нужны! Маре и Бьярну одновременно пришла в голову одна и та же мысль. Стражники! Их стан! Несколько дежурных всегда на месте. За Бьярна они этих тварей на лоскуты порвут.
Но второй этаж — довольно высоко для прыжка.
— Эрл, малыш! — позвала Мара: ей в голову пришла идея.
