— Ыхы, — сказал мертвец. Mara поморщилась от постепенно усиливавшегося трупного праха, который скапливался на каждом шагу. Ночевать снова казалась не избежатьем: денег едва хватило бы на ужин, а вот ночлег означал бы потерю еще одного драгоценного копеечка.
Но стоило приблизиться, все начиналось сначала.
И еще была странность — темная энергия смерти и светлая энергия жизни каким-то немыслимым образом переплетались между собой, так что отделить одну от другой было невозможно.
Мара вернулась к костру и вдруг осознала. И, осознав, едва не закричала.
— Эрл, Эрл. Проснись, малыш.
Эрл, выдернутый из-под теплого одеяла, моргал и ничего не понимал.
— Эрл, дай сердечко послушать.
Мара задрала на мальчике рубашку и прижала ухо к его груди, одновременно прислушиваясь к дыханию.
Теплый. Дышит. Сердце бьется. И все-таки волны темной энергии исходили именно от него.
— Ты зачем меня разбудила? — Эрл недовольно тер глаза. — Что случилось?
— Ничего, малыш. Ничего. — Мара только надеялась, что в темноте не видно, как сильно она побледнела."
"Что случилось? Что она нарушила? Что сделала не так? До сих пор оживленные ею люди, если она успевала вовремя, живыми и оставались, но, может быть, Эрл был мертв слишком долго? Мара никогда не слышала ни о чем подобном и не знала, как быть.
— Эрл, как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, — ответил мальчик.
Подумал и добавил:
— Есть хочу.
Мара сглотнула. Если она задаст следующий вопрос, который так и просится на язык, как его воспримет Эрл? Перепугается ведь до смерти. И все же она должна его задать.
Шатуны охотятся за жизненной силой, а добраться до нее проще всего, вцепившись зубами в горло живого человека. Кровь — вот что их влечет.
— Эрл, малыш… Ты крови хочешь?
Эрл сонно пожал плечами, потом кивнул.
— Ага. А что, можно?
Но тут же встрепенулся, сбрасывая дремоту:
— Но нельзя же, — прошептал со страхом.
Мара прижала к себе худенькое тело. Что же она натворила? Как теперь это исправить?
— Ты спи пока. Спи спокойно…
Она очень старалась, чтобы голос не дрожал, но когда Эрл уснул, закутавшись и подложив под щеку маленькие ладошки, вцепилась себе в волосы, да так и просидела до утра.
ГЛАВА 16
Она сидела и перебирала в голове сотни возможных вариантов. Никогда еще так остро Мара не чувствовала свою беспомощность и недостаток опыта.
«В конце концов, я могу дать ему немного своей крови, — малодушно подумала она. — Много ли нужно такому малышу!»
Но тут же зажмурилась, закрутила головой.
