В камере наручников я страдаю под жестоким надзором стражника, но мольба к свободе держит меня на позиции. Его взгляд проходит сквозь плоть, но он понимает: я не сдамся. Это написано в тяжёлой атмосфере заточения и жестокости, где даже мольба к свободе — это вызов.
О моём происхождении ничего не было известно, а сама я не желала искать тех, кто отказался от меня. Но как же неожиданно повернулась жизнь!
– Элена?
Вздрогнула, подняв глаза к лицу остановившейся передо мной женщины. Теперь я понимала, как мать узнала Вилара. Я чувствовала в Веране что-то родное и близкое. Сложно объяснить это чувство, но как только она подошла, я поняла, что всё правда. Она – моя мать.
– Меня зовут Юлия, – голос хрипел от волнения.
– Конечно, – прекрасное лицо исказилось гримасой муки.
Она протянула ко мне ладонь.
– Почему? Почему я оказалась в другом мире, если рождена здесь? Как вышло, что я не осталась в Храме вместе с вами?
– Другой мир? – Верана ненадолго задумалась, сопоставляя детали. – Понимаешь, всё происходило слишком быстро. Фениксы, мои сестры, начали одна за другой погибать. Я устремилась к алтарю, умоляя первозданный огонь защитить нас. Защитить хотя бы тебя.
– Похоже первозданный поместил Храм в безвременье. А Юлю спрятал в другом мире.
– Замок и ключ, – мрачно улыбнулась Верана, крепче сжав мою ладонь. – Нужно лучше формировать свои мысли при обращении к Великим.
– Значит, Храм скрыли вы своей мольбой, обретшей силу с помощью первозданной стихии, – заключил Вилар, кивнув, словно уже и сам догадался о том, что произошло.
– Но что убивало нас? – нахмурилась Верана.
– Арлан желал привязать фениксов к землям Тель-Мароса. И обратился к ведьмам. Но его обманули. Ведьмы служили Фернрану и собирались уничтожить вас. Ритуал удалось прервать, но фениксы исчезли на сотню лет. Вас считали погибшими.
В зале разнеслись ахи и вздохи обескураженных женщин. Кто знает, что их ждёт за дверьми Храма? Драконы и фениксы – долгожители.
– Простите, что отвлекаю, – к нам подошёл Брандан. – Но я отправился за вами, не только чтобы помочь. Границу пересекли враги. Оплот не готов их встретить.
– Оплот — нет, зато мы готовы, – Верана выпрямилась, измерив взглядом подобравшихся женщин. Сейчас передо мной стояла королева фениксов.
