На самом деле, какие бы тёплые отношения ни сложились с моей ящеркой, я побаивалась дракхов и просто так ни за что бы не сунулась к ним. Но один из объездчиков видел Мараю именно здесь. И это единственная зацепка почти за час поисков.
– Юля? – лохматая голова показалась из-за дальнего денника. – Это ты! – она бросилась ко мне и влетела в распахнутые объятия.
– Что с тобой случилось? Тебя весь день никто не видел. И ночью тоже. Мы с Миной с ног сбились, разыскивая тебя.
– Ох, Юля, это ужасно, – Марая тихо всхлипнула и, схватив меня за руку, потащила в своё убежище, где мы сели на солому в пустом деннике.
Выглядела она весьма помятой. Платье оказалось порвано у ворота, а на губе алела ссадина. Она рассматривала меня широко распахнутыми глазами.
– Юля, ты… – она дёрнула прядь алых волос, видимо, в попытке убедиться, что они настоящие. – Прямо как фениксы в книжках!
– Давай, рассказывай! – поторопила я её, не желая обсуждать изменения в моей внешности. Сама ещё не привыкла.
– А что тебе сказала Мина? – громко всхлипнув, она отёрла мокрые щёки подолом платья. – Ты ей не верь. У нас ничего не было, – слова её превратились в невнятный шёпот, а по щекам вновь побежали слезинки.
– Да расскажи уже, в чём дело, – всплеснула руками, не на шутку обеспокоенная за подругу.
– Позавчера лорд Тейтан потребовал, чтобы я принесла ему еды. Именно я, понимаешь?
– Он что…
– Нет-нет, – она активно замотала головой. – Я принесла еды и сбежала, пряталась всю ночь и, наверняка, все думают, что у нас было… ну, ты поняла. Надеялась, что на этом всё закончится. А вчера он поймал меня у кухонь, ударил и поволок к себе. Он был ужасно пьян, еле на ногах держался. А я, дура, огрела его сковородкой и сбежала. И вот… теперь прячусь здесь.
– Правильно сделала, что отбилась.
– Он же не простит, Юля. Со свету сгнобит или просто убьёт. Дракон же. А я посмела его ударить, – посмотрев на меня с отчаянием, она прикрыла лицо ладонями и вновь тихо заплакала.
– Не сгнобит и не убьёт, – придвинувшись ближе, я крепко обняла подругу. – Мы что-нибудь придумаем.
– Что, Юля?
– Что-нибудь. Уж не думаешь ли ты, что было бы лучше лечь под него?
– Нет! Но я создала себе столько проблем. Не накажут, так уволят! Куда я пойду? Мы далеко от дома.
Грохот двери прервал наш разговор.
– Что это? – шёпотом спросила Марая, настороженно замерев в моих объятиях.
Я приподнялась, чтобы выглянуть из денника, тогда и увидела через открытую дверь удаляющуюся фигуру нашего общего друга.
– Это Мейс. Что он задумал?
– Он, наверное, считает меня шлюхой. Наверняка, ему рассказали.
– Скорее всего он слышал наш разговор и пошёл разбираться кулаками. Побежали скорее! – я схватила подругу за запястье и потянула за собой.
До нее наконец дошла вся серьёзность ситуации.