Автор
В весеннем Лондоне 1821 года, где холодный ветер с моря встречается со струями теплой городской ночи, Пикет требует не просто хорошей памяти — он нуждается в невиданной элегии. Здесь, на закате света, любовь и розыгрыши тонут в ароматах цветущих садов и запахах старого города....
Девочка переводила взгляд с сестры на лорда Хью, очевидно, только сейчас сообразив, что вторглась в отношения взрослых.
– И ему хотелось торта?
– Как и всем нам, – подтвердил Хью, решив, что ни к чему выводить леди Френсис из равновесия.
– Я бы тоже съела кусочек, – объявила Сара.
Самая подходящая тема продолжения разговора.
– Ты не пробовала? – удивилась Френсис. – Ты просто обязана попробовать! Удивительный вкус! Лакей дал мне тот кусок, где больше всего цветов.
Хью улыбнулся.
– Я танцевала, – напомнила Сара.
– О да, конечно!
Френсис состроила гримаску и обратилась к Хью:
– Вот еще один повод для печали! Плохо быть единственным ребенком на свадьбе! Никто со мной не танцует.
– Уверяю, что пригласил бы вас, но увы…
Он показал на трость, и Френсис сочувственно кивнула.
– В таком случае я очень рада, что смогла посидеть с вами. Так грустно сидеть одной, когда остальные танцуют!
Она встала.
– Сара, принести тебе кусочек торта?
– О, в этом нет необходимости.
– Но ты только что сказала, что хочешь торт.
– Леди Сара сказала, что тоже съела бы кусочек, – поправил Хью.
Сара уставилась на него с таким видом, будто у бедняги отросли щупальца, и он сказал:
– Я все помню.
– Я сейчас принесу, – пообещала Френсис и отошла.
Хью развлекался, считая мгновения, которые понадобятся леди Саре на то, чтобы прервать молчание и заговорить с ним после ухода сестры.
– Вы любите танцевать?"
"Она вздрогнула, а когда повернулась к нему, по выражению ее лица стало понятно, что время, которое считал неловкой паузой, для нее было просто дружеским молчанием. Он посчитал это странным.
– Люблю! – ответила она резко, все еще не оправившись от удивления.
Сара покраснела, как покраснел бы любой, кто ляпнул какую-то бестактность.
– Я тоже любил танцевать, – вздохнул Хью, больше из духа противоречия: не хватало, чтобы его жалели.
– Я… э… гм…
– Конечно, сейчас это трудно.
В ее глазах промелькнула тревога, но когда он невозмутимо улыбнулся и пригубил вина, Сара заметила:
– Мне казалось, вы не пьете в присутствии Смайт-Смитов.
