– Детектив-суперинтендент Грейс?
– Говорит детектив-констебль Бутвуд.
– Эмма Джейн? Привет. Добро пожаловать в нашу команду.
– Спасибо. – Девушка явно волновалась. – Я сейчас в здании угрозыска… констебль Николл просил позвонить вам. У нас кое-что есть.
– Сэр, новость не слишком хорошая, – смутившись еще сильнее, продолжала Эмма Джейн. – Какие-то бродяги нашли труп в Эшдаунском лесу, милях в двух от Кроуборо.
Прямо в центре района поисков.
– Молодой человек лет тридцати, по приметам вроде бы похож на Майкла Харрисона.
– В каком он состоянии? – покосившись на Джей, спросил Грейс.
– К сожалению, такими сведениями я не располагаю. Сейчас туда выехал доктор Черчмен. Констебль Николл спрашивает, ждать ли вас?
Грейс снова посмотрел на Джей. Выбора не было.
Когда он нажал отбой, Джей укоризненно покачала головой:
– Мама говорит, нельзя разговаривать по мобильному за рулем. Это очень опасно!
– Джей, твоя мама совершенно права. Извини, но мне придется отвезти тебя домой.
– Мы еще не посмотрели жирафа!
Рой включил бортовой компьютер и проверил, много ли машин на развязке.
– Извини. Пропал один молодой человек, и я помогаю его найти.
– А с тобой мне можно?
– Не сейчас, Джей. Прости, дружочек. – Грейс поднес трубку к уху и набрал домашний номер Сомерсов. К счастью, они оказались дома. Он вкратце описал Виктории, что случилось, и повернул обратно, а Джей пообещал свозить куда-нибудь в следующее воскресенье. Тогда они точно посмотрят жирафа.
Через десять минут, держась за его руку, девочка плелась по дорожке к двери своего дома. На ее личике застыло разочарование.
Грейс чувствовал себя последним мерзавцем.
Заляпанная грязью патрульная машина ждала у ответвления шоссе. Сообразив, что здесь нужно сворачивать в лес, Рой подогнал к ней свою «альфа-ромео» и около мили ехал за констеблем.
Залитая дождем размытая колея была почти непроходима для «альфы»: днище засасывало в липкую жижу, передние колеса буксовали. Из-под капота плескала густая взвесь, забрызгивая ветровое стекло крупными коричневыми пятнами. Грейс выругался. Перед тем, как ехать за Джей, он побывал на дорогой автомойке. Посаженные вдоль дороги кусты утесника царапнули борт, и Рой, услышав резкий скребущий звук, выругался еще громче. Нервы у него были на пределе. Мало того что он огорчил Джей, а теперь еще и труп…
Конечно, покойник вовсе не обязательно окажется Майклом Харрисоном. Но такое совпадение… В последний раз его видели как раз неподалеку.
