В вагоне дальнего следования замерло время: молодой пассажир, выглянув из окна, мельком рассмотрел последние оставшиеся склады и стрелки. Надежда откинулась на диванчике, уставшая после долгого пути из Москвы. Ее семья ждала в Петербурге уже давно, но встреча была неизбежна – десять лет они не виделись....
– Приказ есть приказ, проверяешь документы – так у всех проверяй!
– Так точно! – Сержант от усердия пустил петуха. – Убийцу ищем… поэтому все вагоны приказано проверить…
– Убийцу? – удивленно переспросила Галина Ивановна. – Разве при экстренной остановке были жертвы?"
"– Никак нет! – Сержант приободрился, поняв, что генерал не все знает. – В этом вагоне убита женщина. Ее попутчик пропал… Скорее всего он и есть убийца…
Надежда снова почувствовала толчок снизу: на этот раз Виктор, наверное, дернулся от волнения. Чтобы скрыть этот подозрительный факт от милиционеров, а особенно – от наблюдательной Галины Ивановны, она привстала, чтобы достать со столика бутылку минеральной воды.
– Почему вы думаете, что убийца – попутчик той женщины? – спросила она, отпив глоток воды.
Сержант посмотрел на Надежду недоуменно. С одной стороны, она казалась особой, недостойной внимания, и отвечать ей вовсе не обязательно. С другой – ехала в одном купе с генералом… Кто ее знает, может, тоже большое начальство!
– Потому что кто же еще? – проговорил он строго.
Диван под Надеждой снова вздрогнул.
– Наверное, сейчас поедем… – с надеждой в голосе проговорила Галина Ивановна.
– Разрешите продолжить проверку? – отчеканил сержант, повернувшись к ней. Кажется, он окончательно свыкся с высоким званием пассажирки.
– Разрешаю, сержант! – ответила та и, едва дверь захлопнулась за милиционерами, повернулась к Надежде: – Странно, однако: поезд остановился, и тут же – убийство…
Диван под Надеждой снова вздрогнул, но на этот раз вздрогнула и посуда на столе, и зеркало на стене, лязгнули стыки между вагонами, и поезд медленно двинулся вперед.
– Ну слава Богу, наконец поехали… – вздохнула Галина Ивановна и снова принялась переодеваться ко сну.
На этот раз Надежда даже не пыталась заснуть: к стуку колес, к духоте, к сонному бормотанию попутчицы прибавилось сознание того, что под ее диваном, неудобно скорчившись, лежит живой человек.
Спустя примерно час, убедившись, что со стороны Галины доносится ровное сонное дыхание, изредка перемежающееся тихими музыкальными всхрапами, Надежда свесилась с дивана, приникла к щели рундука и прошептала:
– Ну как ты там?
Дыхание Галины затихло, и генеральша хорошо поставленным голосом проговорила:
– Нормально!
Надежда замерла, испуганно глядя на соседку. Но та перевернулась на другой бок и снова заснула.
