В зловещей тьме королевских ворот скрывается страшный демон. Пять летней девочки и её босоногоных друзей страже монастыря предают, пытаясь уничтожить этот призрак, перед которым даже сильные люди несгибаемо скупаются. Кровь летит, камни летят, но демон, словно личико из темного бреда, продолжает дрожать и топтаться как ни в чём не бывало....
– Не по всем, – буркнула Эвелина, глядя исподлобья.
Магистр Куин покачал головой, будто хотел сказать: «Она мне еще и перечит!»
– Над моими рапортами хохотал весь Магистериум. А главное, я ничем не мог объяснить, как вы двое умудряетесь снова и снова уходить от преследования!
– Ну вот ты и поймал нас! Радуйся!
– Дерзкая же ты девица, Эвелина Соль! Укоротить бы твой острый язык!
Дегар сжал кулаки и попытался подняться, но Эви обняла его, удерживая на месте.
– К чему все эти разговоры? – устало спросила она: дерзкая девчонка вдруг отступила в тень и на ее место встала повзрослевшая Эвелина.
Магистр Куин прищурившись разглядывал собеседницу. Потом так же внимательно посмотрел на Дегара.
– Душа короля Раулара действительно еще жива в этом теле?
– Да, – односложно подтвердил демон.
– Да! – воскликнула Эвелина. – Все это я делала для того, чтобы его спасти!
– И артефакты собирала поэтому?
Конечно, он все знал про артефакты.
– Хорошо. А зачем их собирал он? И почему ты ему помогала? Что связывает вас двоих?"
"Эви моргнула. Как много вопросов. И ни на один из них она не знала правильного ответа. Каким немыслимым узлом завязалась ее судьба, чтобы Эвелина Соль, королевский артефактор, примерная девочка, отличница и папина дочка, оказалась в палатке егермейстера в качестве преступницы и защищала не кого-нибудь, а демона.
– Это допрос? Если так, несите угли. Или поленья. Что там у вас?
Она не шутила, не грубила, говорила серьезно, и магистр Куин это понял.
– Принесу, если понадобится, – ответил он так же честно. – Но пока надеюсь, что разговор не превратится в допрос. Мне важно знать, можно ли вернуть его величество Раулара Карнаэльского. И если ты, мейджи Соль, сказала мне правду, ты тоже хочешь его спасти. Так?
Эвелина сглотнула. Растерянно обернулась к Дегару.
– Хочу… – прошелестела она, всхлипнула и кинулась на шею к демону.
Дегар поцеловал ее в лоб и отодвинулся не сразу, точно хотел растянуть это мгновение, запомнить его навсегда.
– Я расскажу, как вернуть Раулара. И… расскажу, зачем мне понадобились артефакты. Дальше решать вам.
Эви не верила своим ушам: неужели она узнает правду? Спустя столько времени!
Дегар провел ладонью по бледному лбу, блестевшему от пота. Ему бы прилечь, отдохнуть, он едва сидел, говорил – и то с трудом.
