В зловещей тьме королевских ворот скрывается страшный демон. Пять летней девочки и её босоногоных друзей страже монастыря предают, пытаясь уничтожить этот призрак, перед которым даже сильные люди несгибаемо скупаются. Кровь летит, камни летят, но демон, словно личико из темного бреда, продолжает дрожать и топтаться как ни в чём не бывало....
Но придется действовать быстро. Оглянитесь!
Эвелина не успела повернуть голову, как Дегар забросил ее за спину, закрыл собой. Из воронки в земле лезла, вспухая точно тесто, черная Тень. Она выпустила щупальца, которые потянулись в сторону незваных гостей, потревоживших покой Червоточины.
– Камни! – крикнул магистр.
Дегар, не колеблясь ни секунды, передал в руки егермейстера артефакты. Тот сжал их в ладонях, и на землю полился расплавленный металл – золото, серебро, платина. Повинуясь магии, очищенные камни поднялись в воздух, закружились вокруг своей оси, выпустили лучи.
«И мы три раза уходили из-под носа, – снова изумилась Эвелина. – Не иначе, сама Пресветлая была на нашей стороне!»
Тень перевалилась за край воронки и поползла, задевая брюхом пепел. Эви оцепенела: тварь двигалась прямиком на них. Дегар заслонил собой, но разве он выстоит против Тени?
– Магистр! – пискнула Эви.
– Терпение, – бесстрастно откликнулся тот, заканчивая сложное заклятие.
Разноцветные нити соединились в один луч, который ударил в Тень, разметал ее во все стороны. Ошметки еще долго кружились в воздухе.
– Что теперь? Направим луч в Червоточину?
– Нет. – Магистр поднял палец. – Тихо. Наблюдайте.
Он уставился на пятно Тьмы, точно чего-то ждал. Эви ничего не понимала, но не мешала, судорожно вцепившись в рукав куртки Дегара.
– Тридцать пять, – сказал Дегар.
– Тридцать четыре, – поправил его магистр. – Но будем считать, тридцать. Нам нужно успеть за это время.
«Тридцать чего?» – хотела крикнуть Эвелина, но скоро догадалась и сама: Дегар и магистр считали, сколько проходит времени между уничтожением Тени и появлением новой.
– Проверим еще раз.
Луч испепелил тварь, теперь и Эви, путаясь от волнения в цифрах, принялась отсчитывать мгновения.
– Двадцать восемь, – спокойно сообщил Дегар, будто его вовсе не волновало дымное щупальце, которое тянулось к нему. – Они чувствуют нас. Чувствуют опасность. Поторопимся.
– Постараемся успеть за двадцать секунд. Нам нужно разложить артефакты на лучах пентаграммы.
– Здесь нет пентаграммы, – прошептала Эви. – И если мы разделим камни, то как станем уничтожать Тени?
– Никак! – строго сказал магистр.
