В зловещей тьме королевских ворот скрывается страшный демон. Пять летней девочки и её босоногоных друзей страже монастыря предают, пытаясь уничтожить этот призрак, перед которым даже сильные люди несгибаемо скупаются. Кровь летит, камни летят, но демон, словно личико из темного бреда, продолжает дрожать и топтаться как ни в чём не бывало....
– Ришарт ассаш шисса! – ответил он так, что сразу было ясно: это приказ, и перевел для Эвелины и магистра Куина: – Они хотят пойти с нами, но я велел оставаться там, где они нужнее. И ты, огонек…
– Даже не вздумай идти без меня!
Пока Эви шла к кругу Харраса, она боялась, что ей не хватит решительности перейти последнюю черту. Струсит, а то и в обморок упадет. Но сейчас она так разозлилась на Дегара – наверняка он сразу планировал оставить ее в безопасности! – что первая перепрыгнула через едва тлеющий костерок. Топливом для светлого пламени служили не дрова, а незнакомый серый минерал.
В следующую секунду ноги по щиколотку утонули в пепле. Если за границей круга стоял невыносимый зной, то здесь было настоящее пекло! Эви пошатнулась, оперлась спиной о камень – с этой стороны он весь потрескался от жара – и с трудом набрала в грудь раскаленный воздух.
Кто-то положил ладонь ей на грудь, и дышать сразу стало легче.
– Невыносимая девчонка! – проворчал магистр Куин. – Кому стало бы проще, прыгни ты прямиком в пасть Тени?
Он выговаривал Эвелине и одновременно плел заклятия, окружая ее, себя и Дегара защитным полем.
Магистр Куин снял с шеи последний артефакт, Гристринс, и передал Дегару.
– Что теперь?
Тот ответил хмурым и немного растерянным взглядом.
– Ты не знаешь! – ахнула Эвелина.
И едва не расхохоталась нервным смехом. Сколько шансов у них было собрать все артефакты и добраться до Червоточины живыми и невредимыми? Один из ста. И вот они здесь. И не представляют, что делать дальше!
Магистр Куин выждал пару мгновений. Несмотря на серьезность ситуации, в его спокойных глазах поблескивали искры веселья.
"– Будем считать, что сама Пресветлая вывела вас ко мне навстречу. Признаюсь, я хотел сворачивать поиски. Я не знал, где вы. Гонял парней по лесу несколько дней и понимал, что искать можно до бесконечности.
– Мы сами пришли к вам в руки? – изумилась Эви. – Настоящее чудо…
– Особенно если учесть, что я знаю, как можно закрыть Червоточину, – спокойно сказал магистр Куин. – И юный артефактор как нельзя кстати. Вместе справимся. Я надеюсь.
