В зловещей тьме королевских ворот скрывается страшный демон. Пять летней девочки и её босоногоных друзей страже монастыря предают, пытаясь уничтожить этот призрак, перед которым даже сильные люди несгибаемо скупаются. Кровь летит, камни летят, но демон, словно личико из темного бреда, продолжает дрожать и топтаться как ни в чём не бывало....
Ты его больше не получишь! Как ты мне надоел! Хоть бы ты сдох уже наконец!
Бальтазар занес руку для следующего удара, Эвелина отшатнулась, но король не стал бить.
– Позже, – усмехнулся он. – А ведь я хотел оставить тебя в живых… на какое-то время!
Толкнул в спину:
– Иди!
«Почему не откроет портал?» – удивилась Эви, потом догадалась, что остаточная магия круга Харраса создает слишком сильное искажение. Бальтазар уведет ее на несколько десятков метров и только тогда сотворит телепорт.
И все. Никто и никогда больше не увидит глупую улиточку живой…
Эви тщетно всматривалась в горизонт, надеясь разглядеть Дегара.
Дегар поймет, что произошло. Он отомстит. Пришлось утешаться этим.
Эви побрела нарочно медленно. Еще надеясь на что-то… На что? Глупая.
Почему обернулась, и сама не поняла. Меньше всего ей хотелось любоваться на зверя в человеческом обличье.
Правитель Ферранда поймал ее взгляд и оскалился широкой и острой, как нож, улыбкой. Красивое и опасное чудовище.
И тут краем глаза Эви увидела за спиной короля еще более опасную тварь. Сгусток темноты подкрадывался неслышно, ни одна песчинка не сдвинулась с места. Это была Тень. Она не походила на тех жутких созданий, которые лезли из Червоточины первыми.
Бальтазар не видел Тени и ничего не чувствовал. «Берегись! – рванулось из глубины души. – Сзади!» Все человеческое внутри Эви всколыхнулось и закричало от ужаса, но она посмотрела на лицо короля – бездушное и пустое лицо убийцы – и медленно улыбнулась в ответ.
Не перестала улыбаться и тогда, когда Тень вытянула щупальца и обвила Бальтазара за ноги. Тот содрогнулся, как от удара молнии.
Она будто даже немного подросла, встряхнулась, точно собачонка, и, поразмыслив мгновение, двинулась к Эвелине.
Эви отпрыгнула, споткнулась: ноги держали плохо. Упала и больно оцарапала ладони.
