В зловещей тьме королевских ворот скрывается страшный демон. Пять летней девочки и её босоногоных друзей страже монастыря предают, пытаясь уничтожить этот призрак, перед которым даже сильные люди несгибаемо скупаются. Кровь летит, камни летят, но демон, словно личико из темного бреда, продолжает дрожать и топтаться как ни в чём не бывало....
Начала плести заклинание, да какой смысл: магия не спасет от иномирной Тьмы! Она отползала, опираясь на руки, а Тень приближалась – небыстро, но неумолимо.
«Что же делать? Что же…»
Спасительная мысль вспыхнула ярким светом. Бедняга Аврил, чье изломанное тело лежало неподалеку, до сих пор сжимал копье! Эви, застонав, поднялась на неуверенные ноги. Действительно, улиточка! Такая же неповоротливая и слабая.
Эви брела и не оборачивалась. Слишком страшно: Тень могла быть в шаге за спиной.
Она упала на колени рядом с мальчишкой-демоном, разжала все еще теплую руку.
Алая искра на острие копья погасла. Но она сослужила последнюю службу: Тень взорвалась клоками, развеялась по ветру.
Эвелина долго лежала, глядя в рыжее, точно горящее, вечернее небо. Неужели с Бальтазаром покончено? Или он снова играет с ней в кошки-мышки? Вот сейчас, хохоча, вскочит на ноги.
Бальтазар лежал, раскинув руки. Да только он не был мертв… Но и жив не был.
На занятиях по некромантии Эви научили видеть живую душу. Пока теплится жизнь – нельзя использовать тело. Зови целителей, спасай или просто жди, если это враг, а поднимать и заставлять служить себе – не смей. За это можно и в Каззар загреметь на несколько лет.
У тела, лежащего перед ней, не осталось души. Однако билось сердце и вздымалась грудь. Что за чудеса?
«Ленар! – догадалась Эвелина. – Это его магия!»
Жуткая магия… Надо бы освободить карманы Бальтазара от артефактов. Эви потянулась было, но замерла. Покрутила головой. Нет. Потом качнула. Да! Села на землю и стала ждать.
Первым появился магистр Куин, пришел в сгущающихся сумерках. Он сразу догадался обо всем, что здесь произошло. Встал рядом, опустил ладонь на плечо.
– Вы поможете мне? – только и спросила Эви.
– Помогу. Если Дегар согласится.
Один за другим возвращались сыны Джалгарра. Разводили костры, садились вокруг, набирали полные ладони пламени. Это было пугающе и красиво. Алые отблески струились по красной коже. Дегар больше никогда не сможет зачерпнуть огонь рукой. Не вернет себе могучее тело. Но он будет жив! Жив! Это главное!"
"Дегар пришел одним из последних. Вгляделся в темноту, высматривая Эви.
