Почесал ладонь, причем не первый раз, но когда Эви хотела посмотреть, что за зуд напал на демона, сжал кулак.
– Что там у тебя?
– Ничего.
Заговорил о другом:
– Как часто сюда присылают стажеров?
Эви пожала плечами:
– Судя по тому, что в цитадели всегда нужны помощники для мелкой магической работы, довольно часто. Скорее всего старых меняют на новых… Повезло, что мы не застали в цитадели наших предшественников! Это бы выглядело подозрительно.
Эвелина потерла слезящиеся глаза, ровные строчки – король Ферранда писал аккуратно, точно по линейке, – наползали друг на друга. Какой смысл тратить время на бесполезное чтение, не легче ли одним махом очистить все листы?
Но следующее же письмо заставило ее вздрогнуть и придержать чары, растворяющие чернила. «Померещилось!» – была первая мысль, но когда Эви стала перечитывать, она покрылась испариной от ужаса, что едва не уничтожила послание.
– Слушай! – воскликнула она, покосилась на дверь и добавила шепотом: – Этого просто не может быть!
Письмо Дегару не отдала, зачитала вслух:
– «Повелеваю найти в хранилище любые сведения, касаемые артефакта, именуемого Ленар, и незамедлительно отправить магической почтой. Хорошо ли охраняется Олгун? Действует ли защита, наложенная мной на хранилище?»
Эви охватило нервное возбуждение.
– Ленар! Тот самый! После разделения артефактов агат должен был остаться в Коргестане. Неужели король Бальтазар сумел добыть его? Этот может! Он, как сорока, тащит все, что блестит! Пополняет свою магическую коллекцию. Но в цитадель камень пока не доставили.
– Пополняет магическую коллекцию, – медленно повторил демон. – Или же, как мы, собирает древние артефакты.
– Это плохо…
– Это еще не плохо, – Дегар сделал ударение на первом слове. – Что ты думаешь о защите, наложенной на хранилище?
– Не знаю… Мы проникли без труда, выходит, не такая уж надежная эта защита.
Дегар раскрыл ладонь. У основания большого пальца зеленело пятно, такое же яркое, как плесень на двери пятого сектора, а вот кожа вокруг него потемнела и сморщилась, стала такого же цвета, как лицо недавнего знакомца – жуткого живого мертвеца.
– Или эта защита с отложенным действием, – поправил ее демон, не меняя обычного невозмутимого выражения лица.
– О Пресветлая!
Эвелина вскочила, опрокинув стул. От ужаса было трудно дышать, Эви оттянула воротник, сжимающий горло, и тут же опасливо отвела руку от шеи и заставила себя посмотреть на ладонь.
– О нет, нет, нет!
На коже светилось крошечное зеленое пятнышко, размером с булавочную головку, а не с серебряную монету, как у Дегара. Однако не стоило обманываться – это была та же зачарованная плесень.