Кто-то провоцировал генерала, возможно, таким образом вынуждали его пожаловаться Коменданту, директору ФСК либо еще кому-то, кто обеспечивал воссоздание «Молнии». Возможно, хотели понять, кто конкретно опекает деда Мазая и насколько серьезна стоящая за ним фигура. Вернувшись на базу, генерал сразу же пришел к Глебу Головерову и поделился своими подозрениями.
— Забавно!.. А у нас вчера сорок минут не было космической связи, — вдруг сообщил начальник штаба. — Вечером над городком появился вертолет без опознавательных знаков и с полным радиомолчанием. И сегодня ждем.
— Что это? Прессинг начинается? — спросил генерал. — Или чьи-то шуточки?
На всех летных картах зона бывшего военного городка была отмечена как запретная. Во всяком случае, даже заблудившийся пилот обязан был ответить на запрос «земли»…
— А давай его посадим и посмотрим, кто там летает? — предложил Глеб. — «Шилку» мы расконсервировали, опробовали. К тому же скоро плановые стрельбы по воздушным целям.
— Одной «шилкой» вряд ли его посадишь, — заметил дед Мазай. — Ты пошли-ка еще на сопки мужиков, пусть трассерами постреляют. А я на радиостанции посижу, поговорю с ним, если язык развяжется.
Гражданский вертолет Ми-8 появился с заходом солнца, значит, пилоты были опытными, имели право ночных полетов. Закопченная от выхлопа старая машина без опознавательных знаков сначала прошла стороной, сделала разворот над сопками и, снизившись, пошла по осевой линии городка на небольшой скорости.
— Борт Ми-восемь, борт Ми-восемь, — позвал генерал. — Ответь «земле». Я под тобой.
В эфире была полная тишина, хотя пеленг отмечал работающую на вертолете радиостанцию — слушали и помалкивали. Не отключая связь, дед Мазай нажал тангенту оперативной рации.
— Дай ему предупредительный по курсу! На борту это должны были услышать. Через несколько секунд густой рой трассирующих пуль прорезал синеющее вечернее небо. Вертолет резко изменил курс и пошел в сторону сопок с набором высоты, но оттуда ударил искристый плотный веер. Машина сбросила скорость, почти зависла и развернулась на месте. И тотчас же заработала «Шилка», отрезая путь вертолету и пресекая попытку набрать высоту, — очередь перед носом, очередь над лопастями.
— «Земля», «земля», не стреляйте! — наконец отозвался борт. — Выполняю ваши требования!
— Площадку видишь? Сади машину, выключай двигатели, — приказал дед Мазай. — И зажги бортовые огни.
— Вас понял, иду на посадку, — забормотал пилот, и на хвосте вертолета засверкал проблесковый маяк.
Машина опустилась на бетонный пятачок, резко снизился вой турбин. Четверо бойцов «Молнии» с оружием и в масках были уже возле вертолета.
— Выходить по одному, — передал на борт генерал. — Руки за голову, оружие на землю.