Дед Мазай встретил приглашение от незнакомого клуба с иронией, но неожиданная встреча в январе заставила его задуматься о серьезности этих людей. Встреча с "Молнии" стала первым шагом к тому, что превратит жизнь Мазая и многих других в непредсказуемое путешествие через мир подлинного заговора....
Не суди старика, привык исполнять приказы, все думаю: начни самовольничать, от государства вообще ничего не останется…
— Ничего, Дед, я еще раз возьму, — успокоил Головеров. — Сам на меня набежит, знаю, где ждать. Будешь в Москве, зайди, попроведуй мой дом. Если найдешь там кого, скажи, пусть еще подождут. А я вернусь.
Они обнялись, неловко, неуклюже из-за навешанного на плечи оружия.
— Иди, — сказал дед Мазай. — Вольному воля. Глеб ушел по военной дороге…
Ближе к вечеру прилетел Сыч, сел посередине островка, большой, решительный, страшный.
Сыч смотрел на него, будто глухой.
— Ты о чем… бормочешь? Да что ты знаешь об этом?
— Да почти еще ничего.
— В том-то и дело!.. Вот Комендант знал. И много чего повидал своими глазами. Не выдержал! Комендант не выдержал!.. Три дня назад застрелился. А может, застрелили. Теперь уже не узнать. Вот тебе и поединок… Самоубийц, говорят, даже не отпевают.
— Ничего, мой Капеллан отпоет, — заверил дед Мазай. — Он всех отпевает.
— Это хорошо! — обрадовался старый товарищ.
— И не рассчитывай! — отрезал генерал. — Они того и ждут, чтобы мы пулю в лоб. Хрен вот им! Не дождутся! Привыкли, что мы сами себя на тот свет, чтоб им полная свобода, а нам — врата! Из земли выползу, а радости им не доставлю!
— Кому им-то?
— А тем, что пляшут. Смотри, вон они приехали! На дороге войны торчала черная «Волга». А рядом, встав в круг, с руками, засунутыми в карманы, выплясывали странный прыгающий танец пять мужских фигур в черных плащах, черных широкополых шляпах и с черными же бородами.
И было им безразлично, на чьей крови совершать этот ритуальный танец, поскольку вся кровь одного цвета…
Вологда — Грозный 1996 г.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Глава 1
В Чечню он пришел к шапочному разбору. По дорогам в сторону России змеиными хвостами тянулись войсковые колонны.
