В тихой деревенской семье родня дочери — единственная неповторимая тетка, всегда радостная и жизнерадостная, даже если из-за ушибленных очков вынуждена остается дома. Но сегодня очередной удар судьбы: разбитое стекло в очках вызывает странный интерес в глазах ее внучки, а тетка решительно готова дать бой недоразумению, оставаясь верной своей упрямой натуры....
– И с этой армией я буду непобедим!
Девушки произнесли новое заклинание – и солдаты снова стали листками волшебной бумаги, которые ученицы отшельника спрятали в рукава своих платьев.
Отшельник взмахнул рукой – и все его прекрасные ученицы, кроме одной, поднялись в воздух, словно подхваченные осенним ветром разноцветные листья. Четыре девушки полетели на четыре стороны света, пятая помчалась в сторону столицы Поднебесной Империи, а шестая, самая преданная, самая любимая, осталась на месте, чтобы оборонять хижину своего Учителя.
«Господи, что я слушаю! – подумала Надежда. – Какие-то детские сказки! Неужели этот профессор, серьезный и образованный человек, во все это верит?»
Вдруг по комнате пробежал порыв холодного ветра, и верхний свет снова погас – как тогда, когда профессор устраивал гадание на воске. Старый китаец вздрогнул, замолчал и насторожился, как будто к чему-то прислушиваясь.
– Наверное, электричество отключилось, – проговорила Надежда, зябко поежившись. – В старых домах такая плохая проводка… вечно она перегорает…
– Возможно, вы правы, – ответил профессор и включил настольную лампу.
– Это он! – взволнованно проговорил старый профессор, указав рукой на этот силуэт.
– Кто – он? – переспросила Надежда.
– Сейчас нет времени на разговоры, – перебил ее старик. – Наступила пора противостояния. Только скажите, тогда… тогда вы видели такой же силуэт?
– Такой же… – едва слышно выдохнула Надежда, не сводя взгляда с тени на стене.
А эта тень на глазах становилась все больше и темнее, она словно оживала, обрастая черной плотью.
Старый профессор проговорил какие-то слова на незнакомом языке и попытался пальцами погасить горящую на столе свечу. Однако свеча переместилась на дальний конец стола, словно перенесенная невидимой рукой.
Надежда не верила своим глазам.
Ей казалось, что все это ей снится. Она ущипнула себя за руку. Было больно, но ничего не изменилось – она по-прежнему находилась в темной комнате с безумным китайским профессором и тенью летучей мыши на стене.
