Автор
Бахир аль-Кадир — человек безжалостный и жестокий, но даже он теряет контроль над проигрышами. Теперь уже третья ночь подряд, когда стопки фишек исчезают со стола для рулетки, облако отчаяния застимает его голову. Казино стали его изюминкой, но теперь каждый проигрыш ожесточенно воспринимается как непростительная слабость....
— Бахир, — сказала она, медленно покачав головой. — Наше время прошло. В этом нет смысла.
Ее слова были встречены выражением полного неверия на его лице. Такое впечатление, будто он их не понял."
"— Чего ты хочешь, Марина?
Она поднялась и расправила свою одежду, разглаживая воображаемые складки, пока пыталась найти ответ на его вопрос:
— Я хочу, чтобы Шакир знал своего отца. И возможно даже, чтобы у него с ним были хорошие отношения.
Шакир? В эту минуту Бахир даже не думал о мальчике. Он думал о женщине, которая могла вывернуть его наизнанку одним только взглядом, которая была то горяча, то холодна…
— А мы? Как насчет нас?
— Если это возможно, я бы хотела, чтобы мы остались друзьями.
Друзьями!
Марина хочет с ним дружить? Как они вообще могут быть друзьями? Неужели она этого не понимает?
Он посмотрел на мерцающую луну, и ему захотелось завыть от злости и разочарования.
— Уже поздно, — сказал Бахир. — Я провожу тебя до твоего шатра.
Спал он плохо. Его мучили отрывки беспорядочных снов, наполненных бесконечной и бессмысленной погоней за чем-то недосягаемым, вечно ускользавшим из поля его видимости…
На следующее утро, наклонившись над раковиной, Бахир пытался смыть холодной водой следы бессонной ночи со своего лица.
Когда это она научилась говорить «нет»? Она, которая раньше настолько жаждала секса, что даже не носила нижнего белья, чтобы в самый ответственный момент оно не стало помехой.
Неужели она думала, что после всего этого они смогут превратиться из любовников в друзей? Кого она хотела обмануть? Только не его! Может, Марина пыталась обмануть себя?
— Все собрано, — раздался голос Ахаба позади него. — Мы можем выезжать, как только все будут готовы, Бахир.
Он обернулся и поблагодарил старого друга, мысленно настраивая себя на еще один день в компании Марины. Возможно, день, проведенный в Расплавленном ущелье, где будет много всего необычного, отвлечет его.
Он посмотрел на себя в зеркало, вытирая остатки воды с лица. Трудно было не заметить следы усталости. Ему нужно отвлечься. Но разве об этом можно было говорить, когда он увидел немного подавленную Марину, сидящую с детьми на заднем сиденье, и Катриону на пассажирском, рядом с ним.
«Интересно», — подумал Бахир, садясь за руль. Получается, Марина была настроена держаться от него подальше.
