Начинается действие необычным образом — режиссерский помощник в стоп-ситуации вынужден обратиться к молодой женщине за помощью. Они на локтях сидят рядом со сценой, где танцуют невероятно красивые и увлеченные актрисы. Воздух наполнен ритмом музыки и ожиданием — все внимание сосредоточено на этой женщине, которой предстоит изменить ход событий....
Фистин постепенно расставался с надеждой найти рычаг воздействия на сотрудника уголовного розыска. Ему казалось, что девочка вот-вот умрет у него на руках, и надо было постараться выторговать за нее хоть что-нибудь. Хоть самую малость. И делать это следовало как можно скорее, пока ей еще можно помочь. Нельзя допускать, чтобы ребенок погиб. Что ж, раз не получается договориться с милицией, можно попробовать договориться с Арсеном. Обменять заложницу на обещание выполнить контракт и помочь хозяину.
Николай помчался в клуб, потому что выходить на связь с Арсеном он мог только оттуда.
Дядя Коля успел. Когда он набирал номер, на электронных часах, стоящих на столе в комнатке позади спортзала, было 13.54.
В 14.15 зазвонил телефон, и Фистин рывком снял трубку.
— Ты никак Дьякова нашел, — послышался насмешливый голос старика.
— Ошибаетесь. Я нашел вашу заложницу. И у меня есть к вам предложение. Я возвращаю вам девочку, видно, она вам очень нужна для каких-то дел.
— Какую девочку? — неподдельно изумился Арсен. — Что ты мелешь?
— Девочку из пионерского лагеря, — злорадно произнес дядя Коля. — И с теми, кто ее охранял, я разобрался. Вы их теперь долго искать будете. Так как, вы принимаете мое предложение?
— Я не знаю ни о какой девочке и ни о каком пионерлагере, — тихо и внятно сказал Арсен в трубку. — И вообще, Черномор, не пошел бы ты на х…?
Сказано это было точно с такой же интонацией, с какой в хороших английских домах говорят: «Сегодня прекрасная погода, неправда ли?»
Короткие гудки в трубке отрезвили Фистина.
* * *В том, что сказал Фистин, не было для Арсена ничего нового.
