Но можно и прачке белье отдать, это дороже.
За чаем общались уже совсем по-свойски, хозяйку перестало смущать платье Марисы, сшитое явно не для жизни в Крысином Околотке. На её лицо она украдкой с жалостью поглядывала, но и то недолго. Когда выпили чай и Мариса собиралась уйти к себе, её внимание привлёк стол в проходной комнате, рядом с той, на столе – бумага, чернила, перья и целая стопка книг, некоторые бережно завёрнуты в дешевую серую бумагу.
– Можно взглянуть? – она взяла верхнюю книгу, раскрыла. – Правила морской навигации?..
– Я беру, но всегда возвращаю, – пояснил покрасневший Алфин. – Там ведь не почитаешь, работать надо. Но управляющий знает. Я почитать, и аккуратно…
– Книги из Калани? – удивилась Мариса, потому что сначала и не подумала ни о чём таком. – Если управляющий позволяет, почему ту сразу не сказал?..
– Думаю, управляющему тоже нельзя давать книги кому попало, – Алфин ещё больше смутился, – там целых две полки, этих, по морскому делу. Управляющий говорил, что это книги лорда Ингарда, в публичной библиотеке таких нет. Я хочу поступить в морскую школу. Два года плавал юнгой… вот…
– Хорошо. Надеюсь, поступишь, – Мариса вернула книгу на место. – Алфин, а ты завтра не пойдёшь случайно в Калани?
– Пойду, а как же, – понимающе улыбнулся тот. – Есть работа в саду. Принесу вам все новости, эсса Мариса.
– Я просто Мариса, понял? Ладно тебе в самом деле...
– Доброй ночи, Мариса! – охотно согласился Алфин.
Вот так вот. А идти в монастырь к сестре Иларис, просить помощи, как обещано матушке Клеменс? Обязательно, но потом…
Королева навестила графиню Корбут уже на следующий день, ближе к полудню, теперь приехала налегке – в одной карете, одетая почти по-домашнему и с одной-единственной приближенной дамой, что было почти неприлично, а несколько вооружённых всадников, скачущих по бокам кареты – без этого просто никак. Дружеский видит без шума.
Выбежавшая навстречу королеве эсса Фатина всё поняла правильно. Она покосилась на приближенную, которая тащила за её величеством корзину с розовыми кустами, и велела позвать садовника, а сама выложила её величеству последние новости. Начала с того, что графиня больна, но её навестил колдун, так что практически всё в порядке, хотя она пока и в постели. А вот лорд Ивин не ночевал дома – ах, это такое расстройство.
