В дымчатом мраке особняка, где собрались бывшие друзья-коллеги по несчастью, воздух наполнили непонятные шепоты и тихие хохоты. Каждый словно привязан к своему прошлому, но сейчас они вместе отрекаются от его страшилок. Здесь царит неземная атмосфера изнурительной тревоги и неумолимого желания выжить в мире безликих лиц и бесчестных игр....
И именно по этим его движениям я и понял, что дистанция заканчивается, и сам приподнял автомат, готовый по приказу старшего лейтенанта бежать к Скворечне, если это понадобится. Сам же младший сержант медленно поднялся в полный рост и выглянул за камень. И видно было, как он расслабился, шагнул вперед, наклонился, что-то рассматривая, потом сделал нам знак рукой, показывая, что мы можем продолжать движение. А сам двинулся наперерез нам.
— Там все в порядке, — сказал Тицианов так, словно я был от рождения слепым. Наверное, он очень удивил бы мою маму таким сообщением.
Старший лейтенант пошел первым. Я двинулся за ним. К точке пересечения путей мы приблизились одновременно со Скворечней.
— Чем полюбовался? — спросил старший лейтенант.
Вася махнул рукой:
— Собака дохлая. Хотел посмотреть, дохлая или убитая, но там разве поймешь? Уже несколько дней, наверное, лежит.
— Что за собака? — продолжал Тицианов расспросы. — Кавказкая?
— Нет. Мелочь какая-то. Дворняжка. Но морда кирпичиком, как у разных терьеров бывает. А расцветка пестрая. Терьеры обычно однотонные.
— Не все, — не согласился я. — Фоксы бывают пятнистыми.
— Это крупнее фокса. И не пятнистая, а пестрая. Куча кровей, наверное, намешана.
— Откуда здесь собака? — удивился старший лейтенант. — До деревни еще топать и топать. А собаки, тем более дворняжки, в горах вне населенных пунктов не водятся.
— Не могу знать, товарищ старший лейтенант, — ответил Скворечня.
— Может, увязалась за бандитами, надоела, они ее и пристрелили, — предположил я.
— У меня та же самая мысль возникла, — кивнул Тицианов и в очередной раз приложил к глазам бинокль.
— А я не догадался гильзу поискать, — посетовал младший сержант.
— На обратном пути посмотрим, — предложил я.
— Возвращаться будем, вероятнее всего, ночью. Терять время на поиски гильзы, которая нам ничего не даст, есть ли смысл?
— Товарищ старший лейтенант. — Скворечня даже остановился от пришедшей в голову мысли. — Мы утром дважды здесь проходили. Тепловизор собаку не видел?
— Туда шли — не видел, хотя должен был.
