Наказание Рики — это яркий пример жестокого наказания. В уголке скромности он прятится, пытаясь защищать себя от издевательств с помощью цепей, но все его усилия напрасны: Ясон надменно обозревает его беззащитность и продолжает насилие. Книга оставляет читателя в дрожании и решимости помочь герою....
На Ясона обрушилась чернота, весь мир куда-то провалился, и он сам вместе с ним, хватаясь, как за тонкую соломинку, за тихие убаюкивающие слова Рауля. На бесконечно долгое время он просто перестал существовать. Когда боль внезапно снова выдернула его в реальность, его тут же окутало чудесное тепло, и боль исчезла, растворилась под действием самых эффективных медикаментов. Блонди опять погрузился в темноту, но на этот раз — в спокойную дрему, наполненную безмятежными текучими сновидениями.
Открыв глаза, Ясон снова увидел Рауля: тот сидел в кресле у кровати и не сводил с него пристального взгляда.
Рауль положил ладонь ему на лоб и улыбнулся с явным облегчением:
— А жар у тебя спал.
Ясон с недоумением смотрел на друга, пытаясь вспомнить, что произошло. В голове мелькали разрозненные картины публичной порки, и блонди внезапно содрогнулся: воспоминания о боли и смятении острыми стеклянными осколками пронзили мозг.
— Тебе что-нибудь нужно? — спросил Рауль.
— Рики, — прошептал Ясон.
Рауль взял его ладони в свои, и лицо его сделалось серьезным.
— Сейчас тебе не стоит его беспокоить. Он спит.
Ясон нахмурился.
— Так разбуди его! — с раздражением потребовал он. — Я желаю его видеть.
— Его нельзя будить, Ясон. Он… еще не совсем поправился.
— Что?! — воскликнул блонди. Он обнаружил, что лежит на животе, и хотел было вскочить на ноги, но, к своему ужасу, понял, что не в силах даже приподняться.
— Не пытайся встать! — прошептал Рауль. — Тебе еще рано. Успокойся, Ясон, я расскажу тебе о Рики.
— Расскажешь? Что ты мне расскажешь?!
— Ясон, с ним всё будет в порядке. Но ему сильно досталось. То, что он для тебя сделал… Это был очень смелый поступок.
— Ты о чем? — вскинулся Ясон. — К чему ты клонишь? Где он?
— Спит в своей комнате. Я расскажу тебе, что произошло, только обещай не принимать слишком близко к сердцу."
"Эти слова всколыхнули все тревоги Ясона, и он снова дернулся, пытаясь подняться.
— Что мне нельзя принимать близко к сердцу? Он болен? Ранен?
— Ясон, лежи спокойно, иначе ничего от меня не узнаешь! — прикрикнул на него Рауль.
— Пожалуйста, расскажи мне всё!
— Я и пытаюсь! Ты что, меня не слышишь? Хватит дергаться, лежи тихо!
Ясон наконец сдался и полностью расслабился — только глаза глядели на Рауля с мольбой.
— Что случилось с Рики?
— Ему уже лучше, как и тебе.
