— Это несправедливо! — возмутился Хейку. — Присвоил себе лучшего на Амои шеф-повара. Нет, ты просто обязан хотя бы иногда сдавать нам его в аренду!
От такого комплимента Таи весь засветился — он был рад получить подтверждение, что его усилия не пропали зря."
"— А тебе как спалось, Ясон? — полюбопытствовал Рауль.
— В целом, неплохо.
— Хм-м-м… — Рауль слегка удивился, памятуя о том, насколько беспокойный сон у его бывшего любовника. — Должно быть, действие лекарств.
Ясон предпочел не вступать с ним в спор и уселся за стол с такой непринужденностью, словно наступающий день не предвещал ничего необычного.
— Ну как, прошла твоя голова? — не оставлял его в покое Хейку.
— Да, да. Сегодня утром я в прекрасной форме.
— Тогда, может, откроешь нам, что там тебе сообщила Юпитер? — намекнул Рауль.
— Нам всем невероятно повезло, — ответил Ясон. — Мы сохраним наш статус и имущество. И всех наших слуг.
Блонди встретили новость улыбками и вздохами облегчения.
— Однако наказание кнутом пройдет в полном соответствии с предписанием.
Омаки мрачно кивнул, хотя втайне надеялся, что Ясон сумеет, используя свои чары, облегчить их участь.
— Даже твоё, Ясон? — прошептал Рауль. Он тоже питал надежду, что избранник Юпитер каким-то образом убедит ее пересмотреть приговор.
— Юпитер предложила уменьшить количество ударов до тридцати, — признался Ясон, избегая встречаться взглядом с бывшим любовником. — Но я не смог согласиться на ее условие.
Лицо Рауля потемнело, в душе заворочалась глухая ярость.
— И почему же? Что это за условие такое, что ты не сумел его выполнить?
— Юпитер потребовала отказаться от Рики.
Рауль грохнул кулаком по столу.
— Чтоб тебя, Ясон! Какого черта ты не согласился?
Ясон посмотрел ему прямо в глаза.
— Потому что я люблю Рики. И скорее расстанусь с какой-нибудь частью собственного тела, чем с ним.
Рауль в бешенстве вскочил на ноги.
— Именно это тебе и грозит! Считай, что тебе сильно повезет, если ты вообще останешься жив. Ясон, я сам сотни раз держал в руках кнут. Даже тридцать ударов — запредельная боль, а ты получишь шестьдесят! Это просто немыслимо!
— Еще не поздно передумать, — мягко поддержал Рауля Хейку. — Тебе же в любом случае рано или поздно придется с ним расстаться, разве не так?
— Буду решать проблемы по мере их возникновения. Сядь, Рауль!
— Ты сам не соображаешь, что несешь. Тебе и половины не вынести, начнешь умолять Юпитер о милосердии — только она останется слепа и глуха.
— Прошу прощения, что вмешиваюсь, — сказал вошедший командор Хоси. — Я вижу, у вас тут важный личный разговор, но, признаюсь, умираю с голоду, а еда выглядит просто восхитительно.
— Ты вовсе не помешал, Вос. Присаживайся, прошу. И ты тоже, Рауль! — ответил Ясон.
Хмурый Рауль опустился на стул.