Высокий, широкоплечий, лет сорока, фигуру выгодно подчеркивала форма. Умный взгляд, тонкие морщинки у уголков рта и глаз выдавали человека незлобливого, часто улыбающегося. В общении со мной ощущалась скованность. Ну да, будущая леди, с такой нужно быть предельно вежливым, чтобы ненароком не обзавестись врагом на ровном месте. Даже жаль, что приходилось притворяться Вероникой. Командир был приятным драконом, обаятельным, хотя до Дэрека ему было далеко.
Стоило признать, что мне с каждым днем все любопытней было посмотреть на лордов-полукровок. Раз уж Дэрек с его-то внешними данными называл их исключительно красивыми. Пока мужчины разговаривали, а меня усадили в сторонке и даже предложили напоить кофе, я присматривалась к их общению. Было приятно своими глазами увидеть, что начальник в самом деле ценит Дэрека. Это чувствовалось в каждом жесте, в тоне.
Они обсуждали эликсиры. Сколько, каких, к какому дню. Как тут же выяснилось, некоторые составы понадобились буквально к сегодняшнему вечеру. Дэрека такая срочность неприятно удивила и насторожила.
— Я ведь совсем недавно, всего две недели назад сделал большую партию. Там были и лечебные, и увеличивающие резерв, и восполняющие его эликсиры. Были какие-то стычки или планируется что-то? — хмурился мой дракон.
Командир посмотрел на меня:
— Госпожа Вероника, вы умеете хранить тайны?
— Пока еще ни одного секрета не разболтала. Ваш не станет исключением, — заверила я, подозревая, что нам сейчас расскажут вовсе не о трагически разбитых бутылочках.
— Это хорошо. Мне не хотелось бы разлучать вас и господина Алистера из-за поводка. В здании есть артефакты, работают разные чары. Уверен, вы чувствуете это, вы ведь маг, — объяснял собеседник, а я кивала, будто действительно все улавливала. — Не буду просить вас обещать хранить молчание, но надеюсь, что не ошибся, доверив и вам секрет стражи, — серьезно, но в то же время почтительно продолжал он, как-то странно сделав смысловое ударение на словах об обещании. Нужно будет потом у Дэрека прояснить этот вопрос.
— С этими эликсирами у нас возникли неожиданные, но серьезные сложности, — вновь обращаясь к Дэреку, командир помрачнел. — Их украли.
— Из участка? — Дэрек был ошеломлен и не скрывал этого.
— Да, из центрального участка. Из комнаты-сейфа. Днем.
— Следящие кристаллы?
— Их обезвредили, точнее повредили так, что невозможно ничего из них получить.
— Если я верно помню, в центральном участке кристаллы замаскированы очень хорошо…
— Вы правильно помните, — вздохнул командир. — Вывод напрашивается сам собой. Это свои. Поэтому сейчас идет тщательная проверка всех, кто имел доступ, кто знал о кристаллах и их месторасположении. Разумеется, все сохраняется в тайне.