— Нечего тут извиняться, — неожиданно спокойным тоном произнёс мистер Кэмерон. — Ребята, вы парни умные, да ещё и Лораны, должны меня понять. При смешивании крови двух полукровок получается не полукровка. Получается больше дракон, чем человек.
Ной медленно кивнул, подтверждая:
— Драконья кровь сильнее.
— Вот! Объединяясь с себе подобными вы постепенно очищаете кровь. Смешение с человеческой расой было вынужденным шагом, необходимостью тех времён. Иначе мы бы вымерли как вид. Но… вы же всегда любили друг друга, мы все это видели. И мне прекрасно известно, что вы всю жизнь вместе, и вряд ли захотите разделиться, жить отдельно и вести каждый своё хозяйство. Поэтому предлагаю вам сделку.
— А моего мнения ты спросить не хочешь? — прошипела Эбигейл.
— Мы с тобой договаривались, Эби.
Та скрестила руки на груди и откинулась к спинке стула, почти в прямом смысле прожигая взглядом отца. В воздухе явственно чувствовался запах дыма и тлеющей плоти. Но огненному дракону всё было нипочём.
— Договор такой, — произнёс он после небольшой паузы. — Вы женитесь. Втроём. И живёте вместе десять лет. За это время вы все успеете закончить учёбу и решить, что делать со своей жизнью дальше, а в головах у некоторых прибавится мозгов, — он смерил строгим взглядом дочь, вызвав смешки со стороны других детей.
— А взамен что? — сухо поинтересовался Ной.
— Я знаю о вашей подготовке, обучении, об успехах вашей команды, — мистер Кэмерон впервые взглянул на меня, и от этого взгляда я вздрогнула, возвращаясь к реальности. — А также о том, что вы не выйдете победителями из этой игры.
— С чего вы взяли? — я едва ли узнала собственный голос.
— Результаты испытаний зависят всего от нескольких профессоров, — пояснил капитан полиции. — А если точнее, от двух. И один из них очень на вас зол.
Эбигейл медленно подняла на отца взгляд влажных от подступающих слёз глаз. Губы её дрогнули.
— Так это из-за тебя он избегает меня? — прошептала она.
— Он избегает тебя, потому что трус и согласился променять тебя на более тёплое местечко. Ты была для него просто доступной студенткой. Очнись, Эби! Ты ведь уже не ребёнок!
Закусив нижнюю губу, Эбигейл вскочила с места. Стул с грохотом упал на пол. Драконица с резким криком ударила кулаком по столу, отчего блюдо с крылышками вспыхнуло ярким племенем:
— Ненавижу тебя! — и убежала прочь из столовой.
Эл, который за весь ужин не произнёс ни слова, коротко, словно извиняясь, коснулся моего колена, и вышел следом.