Внезапный сон обернулся реальностью: героиня оказалась в чужом теле и мире с незнакомым мужчиной. Прислуга называет его мужем, а интрига разворачивается вокруг её нового положения в усадьбе. Возникает конфликт между желаниями и новой, непонятной реальностью.
Девушки впервые подняли головы, вперив в меня недоверчивые взгляды. Эти дети знали мало радости. Жизнь не была к ним добра. И теперь я собиралась это изменить.
– Всех? – переспросил Идан, чтобы убедиться, что ему не послышалось.
Он часто приезжал в приют. Да и по долгу службы видел много горя. Доктор Ленбрау был закалённее меня.
Я встретила взгляд мужа и кивнула. Он сжал мою руку, понимая и поддерживая этот порыв.
– Но вы даже не рассмотрели их, не расспросили об умениях, не составили впечатления о характерах. Возможно, кто-то вам не подойдёт…
Судя по интонации, директриса имела в виду кого-то конкретного. Самая младшая возмущённо фыркнула, и я поняла кого.
Девочка была невысокой, худенькой и курносой. Из-под косынки торчали непослушные рыжеватые кудри.
– Как тебя зовут? – спросила я.
– Вельга, – она вздёрнула подбородок. Да, характер чувствуется.
– Что ты умеешь, Вельга?
– Всё, – заявила девчонка, вперив в меня вызывающий взгляд.
Похоже, она была уверена, что я её не возьму, и терять уже нечего. Во мне проснулось материнское чувство, убеждающее, что я смогу дать этой обделённой девочке тепло и заботу. Изменить её взгляд на мир.
– Пойдёшь ко мне работать? – спросила я.
– Пойду, но при одном условии, – заявила девчонка.
– Вельга! – выкрикнула директриса, возмущённая такой наглостью. И тут же обратилась ко мне: – Простите её, госпожа Ленбрау, у этой девчонки вздорный характер. Я бы не рекомендовала её нанимать, вы с ней наплачетесь.
– Спасибо за предупреждение, госпожа Неич, но я хотела бы узнать, что за условие у Вельги.
Девочка победно взглянула на директрису и попросила меня:
– Заберите моего брата. Пожалуйста! – она сложила руки в умоляющем жесте. Даже голос изменился, стал выше, протяжнее. Для Вельги было очень важно, чтобы я исполнила её просьбу. – Потьке восемь, но он очень ловкий. Ничего не бьёт. И послушный. И учится быстро. Мы будем делать любую работу, какую скажете. У нас больше никого нет…
Я повернулась к директрисе.
– Могу я забрать и мальчика?
Госпожа Неич смотрела на меня с изумлением. Похоже, сироты из этого приюта нечасто находили работу так просто, ещё и выдвигая условия.
– Конечно, можете, госпожа Ленбрау, – пролепетала директриса, – но…
– Вот и хорошо, – перебила её, потому что никакие «но» слушать не собиралась. – Мы можем заполнить документы прямо сейчас?
– Тогда идите в свой кабинет и начинайте готовить бумаги.
