В Усадьбе толстушки Астрид повсюду чувствуется непривычная роскошь и зажиточная среда. В доме же Тейга чувствует себя как в маленьком, уютном гнездышке. Астрид смотрится неординарно в такой обстановке, её присутствие кажется загадкой и напряжением.
Подловил, зараза!
— Моя бабушка планировала выдать меня замуж за каэра и поэтому старалась вылепить из меня каэрину. Брала с собой к барону, велела слушать его разговоры, запоминать умные мысли.
— Правда? — протянул граф, и я взмокла, почувствовав себя студенткой на экзамене. — Значит, вы просто хорошо умеете подражать? Между тем, заставили Тейга Васс вернуть деньги, избавились от браконьера, занявшего ваш дом, и живете теперь под опекой барона Даммена. Планируете выйти замуж за каэра, — закончил он.
— Замуж? — тут я искренне нахмурилась и уж точно, не как каэрина, брякнула: — Да бросьте вы! Вот уж этого я хочу меньше всего.
— Почему? Разве не для этого вы так изменились?
— Я изменилась, потому что муж меня травил – или кто-то по его приказу. Этот развод меня спас. Если бы я не развелась, то была бы мертва.
— Это серьезное обвинение.
— Доказать я уже ничего не смогу, — вздохнула я. — Хотя он и здесь. Тейг Васс, я имею в виду.
— Патрульным разрешается отдыхать пару раз в год.
Я кивнула, опустив взгляд, а потом резко снова посмотрела на графа. Мы приехали, и экипаж остановился, но выходить я не спешила, да и разговор наш с Бринмором, похожий на игру в кошки-мышки, явно не закончен.
— Откуда вы знаете, что его отправили патрулировать побережье? — спросила я.
— А кто, по-вашему, отправил его туда? У Фэйднесса нет никаких полномочий в подобных делах. Я же – граф Бринмор, если вы еще не забыли.
— Но приезжал-то ко мне в деревню именно Фэйднесс…
— А вот как посыльный он годится.
Понятно. Моим делом все это время занимался именно Бринмор, а Фэйднесс так, на побегушках был.
— Значит, — проговорила я медленно, — вы все же посчитали Тейга виноватым, раз отправили служить подальше от Кивернесса.
— Скажем так: я обратил на него внимание. Ведь вы так меня отчитали тогда.
— Вы запомнили слова деревенской женщины? — удивилась я.
— Обычная деревенская женщина таких слов не знает. Поэтому – да, запомнил.
— Неужели я первая, кто поставил вас на место? — нахально спросила я, рискуя потерять его расположенность… если она есть.
Лакей открыл нам дверь.
— Идите, Астрид, — ответил граф.
Поклонившись ему, я вышла из экипажа, приняв руку лакея.
Ощущения от совершенной поездки были, мягко говоря, смешанные.
Глава 18Первой меня приметила хозяйка таверны, женщина бесцеремонная, громкая.
— А, Лорье! — практически на весь зал крикнула она и махнула рукой.
Я так и подскочила, потому что планировала оставаться незамеченной.
