В Усадьбе толстушки Астрид повсюду чувствуется непривычная роскошь и зажиточная среда. В доме же Тейга чувствует себя как в маленьком, уютном гнездышке. Астрид смотрится неординарно в такой обстановке, её присутствие кажется загадкой и напряжением.
Раненого Тейга Васса привязали к стулу, он не мог держать голову прямо, его подбородок касался груди, а волосы были мокры от пота. Пахло травами; Тейгу что-то дали – наверное, чтобы не вырубился – и перевязали рану.
Не знаю, что сделали с Тейгом каэры и охрана, как «уговорили» заговорить, но когда мы с Бринмором пришли, он уже, хоть и с трудом, отвечал на вопросы. Оказывается, Тейга приметили люди кронпринца Ателарда, которые следят в герцогстве за принцем Стефаном и его успехами, и предложили ему служить кронпринцу.
Проникнуть сюда и испортить мое лицо было решением Тейга, и ему помогли с условием, что он все сделает быстро и незаметно, и нападение на меня бы объяснили потом кознями какой-нибудь ревнивой дамочки, влюбленной в Росса – а таких влюбленных немерено. Свадьба одного из самых заметных вельмож Редландии была бы испорчена, заставив понервничать здешних каэров, сторонники кронпринца Ателарда убедились бы в полезности Тейга, сам Тейг бы остался доволен, испортив мое лицо и сделав свадьбу с Бринмором невозможной.
Но я не спала, да и была на нервах, поэтому Тейг провалился и попался.
Сознание Васса стало уплывать, он начал часто терять сознание, но, в принципе, и так уже сказал все, что нужно. Бледный принц Стефан подошел ко мне и посмотрел тусклым взглядом на мое лицо и платок, прижатый к щеке.
— Каэрина, мне невозможно жаль, — проговорил он.
— Так это и не он решил напасть на меня, — сказала я. — Это Тейгу очень понадобилось испортить мне жизнь. И Тейг провалился.
— Я надеюсь, он скоро сдохнет сам, и не придется казнить его… Сгнить в подвале самое то для такой крысы, — сказал Мартин, и его голос просто сочился злостью.
Какие-то странные звуки послышались из угла, где оставался Тейг, и мы расслышали негромкое:
— Щеглы… самодовольные… что вы можете… против Ателарда? Мне и резона не было… скрывать… правду… вы все равно… ничего не можете… против… него… А ты… граф… — добавил Тейг.
Бринмор подошел к Тейгу с ледяным лицом, ничего не выражающим, и я закрыла глаза… а когда открыла, не было уже Тейга Васса.
