Автор
Отдел Специальных Расследований, где наследник титула Хранителя Чжао Юньлань расследует странные события. В ходе работы он знакомится с профессором Шэнь Вэем, что запускает интригу вокруг тайн и мистических происшествий.
Судья испугался было, что Чжао Юньлань сейчас начнёт ему угрожать, но тот не изменил своему странному спокойствию: его веки опустились, пряча глаза, не оставив даже крохотной щёлочки.
— Прошу вас показать мне дорогу, — просто сказал он.
— Шеф Чжао! — зазвенел в воздухе женский голос.
Даже не оборачиваясь, Юньлань знал, что это была Чжу Хун.
— Чего тебе, — ровно спросил он, не теряя самообладания: ему словно было плевать, что он лично отослал Чжу Хун прочь, и своим возвращением она воспротивилась его прямому приказу. — Если увидишь Чу Шучжи и Да Цина — скажи, пусть продолжают искать Линь Цзина, — велел Юньлань, немного замедлив шаг. — У меня дела. Меня какое-то время не будет.
— Я пойду с тобой! — заявила она.
Юньлань смерил её острым взглядом.
— Нет. Ты будешь мне только мешать. Подождём, пока у тебя за плечами будет ещё пара лет заклинательства, маленькая змейка.
— Маленькая змейка? — вскипела Чжу Хун. — Я? А ты тогда кто? В твоём возрасте змеи в нашем клане ещё из скорлупы не выбрались! Ты же простой смертный!
Чжао Юньлань даже не обернулся — только уголки его губ приподнялись в холодной усмешке.
— Не гони лошадей, — сказал он, так тихо, что его слова едва можно было расслышать. — Скоро это изменится.
Линь Цзин, которого все разыскивали, в этот момент пытался сосредоточиться на медитации. Он понятия не имел, где оказался: когда чувства вернулись к нему, оказалось, что кто-то его связал. За спиной у Линь Цзина громоздился какой-то странный здоровенный камень, а рядом стояло дерево, такое высокое, что его ветви терялись где-то в небе. Кажется, это место находилось под водой, но Линь Цзина и всё основание дерева окружал какой-то прозрачный пузырь, позволяющий ему дышать и не быть погребённым под толщей воды.
Перед ним и вокруг него толпились призрачные звери: некоторые смахивали на людей, некоторые предпочитали животные формы, а некоторые просто ползали по земле лужицами грязи. Все они окружали его живой стеной, угрожающе разевая пасти, стоило ему пошевелиться.
Зажмурившись, Линь Цзин начал было читать вслух писания, но очень быстро — спустя две строчки — обнаружил, что его прекрасных соседей писания определённо злили, а они и так ползали вокруг, словно только и ждали шанса его сожрать. Вся группа призрачных зверей вдруг пришла в движение и на разные голоса зарычала и зашипела.
Линь Цзин с трудом сглотнул и выдавил из себя некрасивую улыбку:
— Я… Я не… Ну, я не знал, что здесь нельзя читать писания.
