Рождённые для полетов, мы стремимся к небесам с пламенным мотором в сердце и рукоятками стальных крыльев. Воздушный парад на Тушинском аэродроме в июле 1939 года — это событие, ожидаемое и торжественное, наполненное спокойствием границ и стремлением к вершинам.
Теперь с этими машинами должны были схлестнуться советские летчики. Но Артем этих столкновений не очень-то и боялся. По данным разведки, для их пилотирования прибыли молодые немецкие летчики. Асы остались в Европе.
Первая встреча с «фоккером» произошла в начале августа. Немецкий истребитель обладал отличным вооружением – четыре двадцатимиллиметровые пушки и два пулемета. Неплохая грузоподъемность. Может быть, именно поэтому немцы зачастую применяли эти машины как штурмовики. Вначале появлялись истребители прикрытия, они окаймляли район бомбометания, чтобы не допустить к нему русские самолеты.
Артем возглавлял группу из восьми «Яков». Истребители прикрывали наземные войска двумя четверками. С высоты три тысячи метров были замечены вражеские машины. Это была четверка «Фокке-Вульф-190». За ними шла восьмерка «фоккеров» ударной модификации.
Артем отдал команду атаковать вражеские машины. Первая четверка должна была завязать бой с группой прикрытия, вторая – атаковать штурмовики.
«FW-190» имел большую скорость. Но при атаке выяснилось, что маневренность его оставляет желать лучшего. Артем шел в атаку с высоты. Пикирование не самое крутое и давало ему время на прицеливание. Взятый в обработку «фоккер» занервничал, попытался выскользнуть из прицела. Но ему явно не хватало маневра.
Он атаковал с левой полусферы. Он не знал схему бронирования «фоккера», но предполагал, что мотор, передняя и задняя часть кабины хорошо защищены. Возможно, есть броня снизу. Но вряд ли летчик защищен сбоку. Слишком тяжелым тогда получится самолет… А он как раз и ударил сбоку.
Рука его не дрогнула, и трассеры ударили в мотор, по скользящей добрались до кабины.
Теперь нужно было уходить от ответной атаки. Артем попытался сделать «горку», но вовремя понял, что «фоккеры» не позволят ему этого. Поэтому он снова опустил нос самолета и на снижении пошел на вираж. «Фоккеры» бросились за ним, но под давлением прикрывающей пары вынуждены были отказаться от атаки.
