В глухой провинциальной деревне гуляет раннее утро, когда еще не начался знойный день. Но уже ветреная женщина и двое мужчин заметили подозрительные глаза местных, прячущихся среди туристов в поисках неожиданного притолоки.
Или у нее просто разыгралось воображение?
– Сэм и я говорили об этом вчера вечером. Чудно, знаете ли. После столкновения с оленем повреждения обычно куда серьезнее."
"У Кендолл учащенно забилось сердце. Во рту пересохло, она едва не потеряла голос.
– Это был… маленький олень.
Ред коротко кивнул:
– Должно быть, совсем маленький.
Кендолл чувствовала на себе его взгляд, когда выезжала из гаража.
Когда Кендолл появилась на работе, ее секретарша Надин, взглянув на нее, воскликнула:
– Что с вами случилось?
Кендолл обмерла.
– Что… о чем ты?
– На вас лица нет. Сварить вам кофе?
– Не откажусь.
Кендолл подошла к зеркалу. Лицо бледное, глаза потухшие. «Они все поймут, лишь взглянув на меня», – подумала она. Надин внесла в кабинет чашку горячего кофе.
– Вот. Вам сразу станет лучше. – Она с любопытством посмотрела на Кендолл. – С вами все в порядке?
– Я… Вчера я чуть не попала в аварию.
– О? Никто не пострадал?
Перед мысленным взором Кендолл возникло лицо мертвой женщины.
– Нет. Я… я сбила оленя.
– А машина?
– Вмятина на крыле.
– Я позвоню в вашу страховую компанию.
– Нет, Надин, пожалуйста, не надо.
В глазах Надин Кендолл заметила удивление.
Первое письмо пришло через два дня:
«Дорогая миссис Рено! Я председатель Ассоциации защиты диких животных. Мы оказались в отчаянном положении, но уверены, что Вы сможете нам помочь. Ассоциации нужны деньги для защиты диких животных. Особенно нас заботит судьба оленей. Вы можете перевести 50 тысяч долларов на счет номер 804072-А в банк «Швейцарский кредит» в Цюрихе.
Подпись отсутствовала. Все буквы «е» в письме западали. В конверте лежала также газетная вырезка со статьей об инциденте.
Кендолл прочитала письмо дважды. Марк был прав, подумала она. Следовало сразу обратиться в полицию. Теперь же она скрывается от закона. Если ее найдут, ей грозят тюрьма, бесчестие, конец карьеры.
Во время перерыва на ленч она забежала в банк.
– Я хочу перевести пятьдесят тысяч долларов в Швейцарию…
Вечером, придя домой, Кендолл показала письмо Марку.
– Господи! Кто мог послать это письмо?
– Никто… никто не знает. – Она вся дрожала.
– Кендолл, кто-то знает!
Она заломила руки.
– Рядом никого не было, Марк! Я…
– Подожди. Давай подумаем. Ты вернулась в город. Что дальше?
– Ничего. Я… я поставила машину в гараж и… – Она замолчала. Ей вспомнились слова Сэма: «У вас тут вмятина, миссис Рено. Похоже, на ней кровь».
