В глухой провинциальной деревне гуляет раннее утро, когда еще не начался знойный день. Но уже ветреная женщина и двое мужчин заметили подозрительные глаза местных, прячущихся среди туристов в поисках неожиданного притолоки.
Она начала переходить дорогу перед моей машиной. Она… она собирала цветы и…
– Ш-ш-ш! Я уверен, это не твоя вина. Несчастный случай. Мы должны заявить в полицию.
– Я знаю. Ты прав. Я… Мне следовало остаться там и подождать их приезда. Я… я запаниковала, Марк. А теперь получается, что я сбила человека и бросила его на дороге. Но я ничем не могла ей помочь. Она уже умерла. Видел бы ты ее лицо. Как это ужасно!
Он не разжимал объятий, пока она не успокоилась.
– Марк… – после долгого молчания вновь заговорила Кендолл. – Нам обязательно идти в полицию?
Он нахмурился.
– Что ты хочешь этим сказать?
Она попыталась совладать с нервами, не впасть в истерику.
– Для этой женщины все кончено, не так ли? К жизни ее не вернешь. Так чего же наказывать меня? Я ведь не хотела ее убивать. Может, нам лучше обо всем забыть?
– Кендолл, если тебя выследят…
– Как? Там же никого не было.
– А автомобиль? Что с ним?
– Вмятина на крыле. Я сказала владельцу гаража, что сбила оленя. Марк, никто ничего не видел… Меня же могут арестовать, посадить в тюрьму! Моя фирма распадется, рухнет здание, которое я строила столько лет.
Марк вновь обнял ее.
– Ш-ш-ш! Подумаем, что нам делать. Подумаем.
Утренние газеты вынесли это происшествие на первые полосы. Выяснилось, что женщина ехала на Манхэттен к своему жениху. Собиралась выйти замуж. «Нью-Йорк таймс» ограничилась лишь фактами. «Дейли ньюс» и «Ньюс-дей» щедро разбавили факты эмоциями.
Кендолл купила все газеты.
Если б она не поехала в Коннектикут на день рождения подруги… Если бы в тот день она осталась дома… Если б она ничего не пила… Если бы женщина вышла на дорогу на несколько секунд раньше или позже… Голову сверлила одна и та же мысль: «Я убила человека!» Кендолл думала о том горе, которое она причинила семье женщины, семье ее жениха. К горлу вновь подкатила тошнота. Газеты написали, что полиция обращается к возможным свидетелям происшествия с просьбой сообщить все, что им известно.
Когда Кендолл пришла утром в гараж, чтобы забрать автомобиль, ее поджидал Ред.
– Я стер кровь с крыла. Вы хотите, чтобы я выпрямил вмятину?
«Конечно!» – едва не воскликнула Кендолл, коря себя за то, что не подумала об этом раньше.
– Да, пожалуйста.
Ред как-то странно посмотрел на нее.
