В глухой провинциальной деревне гуляет раннее утро, когда еще не начался знойный день. Но уже ветреная женщина и двое мужчин заметили подозрительные глаза местных, прячущихся среди туристов в поисках неожиданного притолоки.
Если ты хочешь узнать что-нибудь о жизни Теда Риддла, начиная со дня его рождения, спрашивай меня!
– Джерри Маккинли!
– Кто?
– Джерри Маккинли, как же я могла о нем забыть. Он встречался с одной моей подругой. Она была от него без ума.
– Спасибо, Салли, но давай не будем."
"– Я ему позвоню.
* * *На следующий вечер «нарисовался» Джерри Маккинли. Милый и обаятельный. Войдя, он посмотрел на Джулию и потупился.
– Встретиться с незнакомым человеком для меня всегда проблема. Я по натуре очень застенчив и хорошо понимаю, что вы сейчас чувствуете, Джулия.
Он ей сразу приглянулся. Обедать они поехали в китайский ресторанчик на Стейт-авеню.
– Вы работаете в архитектурной фирме. Должно быть, это очень интересно. Я считаю, люди не понимают, какая важная работа у архитекторов.
«Как он все тонко чувствует», – подумала Джулия и ослепительно улыбнулась.
– Полностью с вами согласна.
Вечер доставил ей огромное удовольствие. С каждой минутой Джерри Маккинли нравился ей все больше.
– Не хотите ли заехать ко мне, выпить по рюмочке?
– Нет. Давайте сразу в мою квартиру.
– В вашу квартиру?
Он наклонился вперед, сжал ее руку.
– Там я держу плетки и цепи.
Генри Уэссону принадлежала бухгалтерская фирма, арендовавшая помещение в том же здании, где работали Питерс, Истман и Толкин. Два или три раза в неделю Джулия попадала с ним в один лифт. Лет тридцати с небольшим, интеллигентного вида, светловолосый, в очках с темной роговой оправой.
Знакомство началось с вежливых кивков, за которыми последовало «Доброе утро» и «Как хорошо вы сегодня выглядите». Через несколько месяцев он набрался храбрости и спросил: «Вы не откажетесь как-нибудь пообедать со мной?» И с замиранием сердца ждал ответа, не сводя глаз с Джулии.
Джулия улыбнулась:
– Не откажусь.
Генри влюбился в нее с первого взгляда. Пригласил ее в «И-би-ти», один из лучших ресторанов Канзас-Сити. Находясь рядом с ней, он буквально млел от восторга.
Коротко рассказал ей о себе:
– Я родился здесь, в Канзас-Сити. И отец родился здесь. Желудь от дуба недалеко падает. Вы понимаете, что я имею в виду?
Джулия его поняла.
– Я всегда знал, что хочу стать бухгалтером. По окончании школы поступил в финансовую корпорацию «Байглоу и Бензон». Теперь у меня своя фирма.
– Это очень хорошо, – покивала Джулия.
– Пожалуй, это все, что я могу рассказать о себе. Теперь ваша очередь.
Джулия ответила не сразу.
