В глухой провинциальной деревне гуляет раннее утро, когда еще не начался знойный день. Но уже ветреная женщина и двое мужчин заметили подозрительные глаза местных, прячущихся среди туристов в поисках неожиданного притолоки.
– Премного вам благодарен.
По пути домой Хол Бейкер насвистывал какой-то веселый мотив. Впервые после встречи с судьей Тайле-228 ром Стенфордом у него не чесалась рука. Этот зуд просто доконал его. Все еще насвистывая, Хол Бейкер поставил машину в гараж, прошел на кухню. Поцеловал Элен.
– Тебе звонили. Некий мистер Джонс. Сказал, по срочному делу.
Снова зачесалась рука.
Он причинял вред людям, но делал это из любви к детям. Он совершал преступления, но только ради семьи. Ранее Хол Бейкер не верил, что занимается неправедным делом.
И впервые на просьбу Тайлера он ответил отказом.
– Я не могу этого сделать, судья. Вы должны найти кого-то еще.
Последовало короткое молчание.
– А как же семья? – донеслось с другого конца провода.
В Канзас-Сити Хол Бейкер долетел без проблем. От судьи Стенфорда он получил подробные инструкции. «Ее зовут Джулия Стенфорд. У тебя есть ее адрес и номер квартиры. Тебя она не ждет. Всего и делов-то прийти и разобраться с ней».
В аэропорту он взял такси и попросил отвезти его в центр Канзас-Сити.
– Прекрасный день. – Водитель, похоже, попался разговорчивый.
– Да.
– Откуда прилетели?
– Из Нью-Йорка. Я там живу.
– Вам повезло.
– Это точно. Мне нужно сделать в доме кое-какой ремонт. Высадите меня, пожалуйста, у хорошего хозяйственного магазина.
– Конечно.
Пять минут спустя Хол Бейкер стоял у прилавка.
– Мне нужен охотничий нож.
– Позвольте показать, что у нас есть, сэр. Сюда, пожалуйста.
Нож ему понравился.
– Подойдет?
– Несомненно.
– Заплатите наличными или кредитной карточкой?
– Наличными.
Из хозяйственного он отправился в магазин канцелярских принадлежностей.
Хол Бейкер несколько раз обошел дом № 1425 по Меткалф-авеню, уделяя особое внимание расположению подъездов, служебным выходам. Затем прогулялся по городу и вернулся к восьми вечера, когда начало темнеть. Он резонно предположил, что Джулия Стенфорд работает, а ему надо было застать ее дома.
– Привет. – Обаятельная улыбка.
