Сегодня с утра жена затеяла уборку в доме. А ребенок, сосредоточенно изучая аквариум, не слышал ни слова. Вдруг дверь громко распахнулась, в дом вошел человек в незнакомой униформе. Вот тогда-то все и началось: необычное задание, опасные приключения и загадочная встреча с несущейся в полет тварью — пантерой. Встреча на ужин не просто изменит жизнь героя, но и откроет неведомый мир, где каждое движение может быть последним....
– Лолка, говори яснее – что ты нашла? И где?
– Где – слишком долго объяснять… а вот что – это попроще… – Лола снова разглядела свою находку и описала ее Лене: – Это пластмассовая коробочка… точнее, баночка… или футлярчик, вроде тех, в каких продается фотопленка. А что там внутри, я тебе не могу сказать…
– Лолка, только не вздумай открывать ее! – взмолился Маркиз.
– За кого ты меня принимаешь! – возмущенно проговорила Лола и переглянулась с Пу И.
– И вообще, будь с ней очень осторожна… – продолжал Леня. – Может быть, при неаккуратном обращении она взрывается!
– Боже мой! – Лола поспешно положила футлярчик на стол.
– Ничего! – решительно ответил Леня. – Жди меня!
– Легко тебе говорить! А если он опять вернется? Этот злодей?
– Я постараюсь приехать как можно быстрее! Я уже выезжаю! Я уже выехал!
Из трубки донеслись короткие сигналы отбоя.
«Ага, проняло, – злорадно подумала Лола, – всполошился, решил приехать!»
Однако тут же до нее дошло, что Ленька приедет вовсе не из-за того, что беспокоится за ее жизнь, просто ему срочно нужно заполучить контейнер.
Лола снова улеглась в кровать и попыталась заснуть. Однако сна не было ни в одном глазу.
Пу И немножко повозился у нее под боком и снова заснул.
«Счастливый! – подумала Лола. – Он уверен, что я никому не дам его в обиду, и поэтому ничего не боится!»
Сама она тряслась как овечий хвост.
Ей постоянно мерещились за окном какие-то шорохи, скрипы, крадущиеся шаги, казалось, что кто-то заглядывает в окно, она вздрагивала, вглядывалась в темноту… но не видела ничего, кроме качающихся на ветру деревьев.
"«Мне нужно продержаться всего какой-нибудь час, – внушала Лола самой себе. – Через час Ленька приедет и что-нибудь придумает…»
Легко сказать – час! За этот час может случиться все, что угодно… убийца может вернуться и расправиться с ней…
Время тянулось бесконечно медленно. Ей показалось, что прошло уже больше часа. Осторожно, стараясь не разбудить песика, Лола дотянулась до часов, включила подсветку циферблата… и с удивлением увидела, что после разговора с Маркизом прошло всего пятнадцать минут.
Она снова откинулась на подушки и принялась считать овец, чтобы отвлечься от мрачных мыслей.
Когда она досчитала до сто сорок четвертой овцы, эта овца неожиданно оскалила зубы, зарычала и прыгнула на нее.
Лола вздрогнула и проснулась.
Она и не заметила, как утомление победило страх, не заметила, как задремала.
За окном двигалось что-то огромное, страшное.
