Сегодня с утра жена затеяла уборку в доме. А ребенок, сосредоточенно изучая аквариум, не слышал ни слова. Вдруг дверь громко распахнулась, в дом вошел человек в незнакомой униформе. Вот тогда-то все и началось: необычное задание, опасные приключения и загадочная встреча с несущейся в полет тварью — пантерой. Встреча на ужин не просто изменит жизнь героя, но и откроет неведомый мир, где каждое движение может быть последним....
На этот раз у него на лице был не испуг, а удивление.
Казалось, он не ожидал, что Лола выйдет из ванной.
Комната накренилась, как палуба корабля в шторм.
«Коньяк! – сообразила Лола в последнем просветлении. – Он что-то подмешал мне в коньяк…»
Дальше мысли закончились, и она провалилась в темноту.
* * *
Очнулась она от того, что кто-то бил ее по щекам.
Лола с трудом приоткрыла один глаз и увидела склонившегося над ней незнакомого мужчину, который лупил ее по физиономии, повторяя:
– Где оно? Да черт возьми, проснешься ты наконец? Где оно?
– Где я нахожусь? – пролепетала Лола, пытаясь отстраниться.
– Проснулась! – прорычал мужчина и наконец прекратил бить ее по щекам. – Куда ты его спрятала?
Тут Лола открыла второй глаз, кое-как собрала свои расползающиеся мысли и вспомнила, что находится в постели, в санатории «Теремок», что склонившийся над ней мужчина – это Арсений Арбузов, за которым она должна следить… затем она вспомнила и все остальное: вчерашнее убийство, контейнер, спрятанный в карнизе, героизм Пу И, ночной визит Арбузова, коньяк со снотворным…
Выходит, пока она была в полной отключке, Арбузов проверил тайник, не нашел своего контейнера и теперь пытается добиться от нее правды!
– Чего вы от меня хотите? – пролепетала Лола слабым голосом.
– Скажи, куда ты его дела?
– Кого – его? – переспросила Лола, всячески изображая полную невинность и неосведомленность.
Но то ли ее подвел актерский талант, который все еще спал под действием снотворного, то ли Арбузов хорошо разбирался в женских интонациях, но только он воскликнул, как режиссер Станиславский на репетиции:
– Не верю! Это ты! Это ты спрятала его! Вчера он был на месте, я проверял!
– После того как убили того человека? – пробормотала Лола заплетающимся языком.
Спросонья она не сразу сообразила, что этими словами выдала свою осведомленность.
– Так ты знала, что его убили? – Арбузов склонился над ней еще ниже, схватил за плечи и изо всех сил встряхнул.
– Я видела… я случайно видела убийство… – жалобно простонала Лола. – Но больше ничего… никакого контейнера! Я ничего не знаю! – И по ее щекам потекли самые настоящие слезы. – Клянусь вам, я больше ничего не знаю!"
"Лола славилась среди актеров тем, что умела по желанию вызвать самые настоящие слезы. За это ее очень ценили режиссеры.
