Сегодня с утра жена затеяла уборку в доме. А ребенок, сосредоточенно изучая аквариум, не слышал ни слова. Вдруг дверь громко распахнулась, в дом вошел человек в незнакомой униформе. Вот тогда-то все и началось: необычное задание, опасные приключения и загадочная встреча с несущейся в полет тварью — пантерой. Встреча на ужин не просто изменит жизнь героя, но и откроет неведомый мир, где каждое движение может быть последним....
– У нас не подают картошку! У нас французская кухня, повар – дипломант конкурса «Петербургское консоме»!
Лола хотела спросить, отчего же тогда консоме так пахнет постным маслом, но решила промолчать, а то еще девица хлопнется в обморок от ужаса, и совсем еды не дадут.
– Могу предложить паровую форель и спаржу, – запела Лина.
– Валяйте! – Лола снова махнула рукой. – А пока хоть кофе, что ли, принесите! И к форели бокал белого вина, очевидно, у вас французское? Я предпочитаю белое бордо…
– Разве вам не сказали, что алкоголя у нас не подают? – удивилась Лина.
– Например? – прищурилась Лола.
– Ну, во-первых, конечно, алкоголь, – начала перечислять Лина, – от него очень плохо заживают переломанные конечности, далее кофе, крепкий черный чай, все жирное, острое, копченое, маринованное, консервированное, пряности…
– Кошмар, – едва слышно проговорила Лола.
– Колбасы, жирные сыры, наваристые бульоны, соль…
– Соль-то почему? – простонала Лола.
– А сердце? А почки?
– Ну, это я и не люблю совсем, спокойно без них проживу…
– Я говорю о ваших почках, – пояснила Лина, – без них тоже проживете?
– Слушайте, девушка, вы, кажется, за форелью собирались идти? – рассердилась Лола. – Ну так несите скорее. И вода минеральная хотя бы есть?
– Конечно! «Святой источник», «Нарзан», «Ессентуки», «Эвьен», «Перье», «Виши»…
Лола хотела затопать ногами, но вовремя вспомнила, что может отвалиться гипс, и сдержалась титаническим усилием воли.
Жадно глотнув ледяной минеральной воды, она немного успокоилась и огляделась по сторонам. Столовая была небольшая – всего шесть столиков. В углу допивала чай крупная старуха с пышной гривой светлых волос, которую Лола тотчас идентифицировала как парик. Встретившись с ней глазами, Лола слегка кивнула и улыбнулась уголком губ.
Рыба оказалась совершенно безвкусной, а спаржа по внешнему виду напоминала старательно вываренные корабельные канаты. Машинально Лола поискала на столе солонку и, конечно, не нашла, жутко рассердилась, но голод не тетка, так что, наскоро запихнув в себя все, что было на тарелке, и запив это безобразие жиденьким зеленым чаем, она решила, что пора уходить.
В холле за стойкой одиноко нес свою службу охранник.
