Сегодня с утра жена затеяла уборку в доме. А ребенок, сосредоточенно изучая аквариум, не слышал ни слова. Вдруг дверь громко распахнулась, в дом вошел человек в незнакомой униформе. Вот тогда-то все и началось: необычное задание, опасные приключения и загадочная встреча с несущейся в полет тварью — пантерой. Встреча на ужин не просто изменит жизнь героя, но и откроет неведомый мир, где каждое движение может быть последним....
Маркиз подъехал к кафе за полчаса до назначенного времени и поставил машину в сторонке, за группой деревьев, откуда можно было просмотреть шоссе в обе стороны.
За несколько минут до встречи к кафе подъехал черный «ровер». Из него вышел элегантный пожилой господин небольшого роста в отлично сшитом черном пальто и золотых очках. Оглядевшись по сторонам, господин вошел в кафе.
Леня выждал еще пару минут и тоже отправился в кафе.
В небольшом помещении хватило места только для пяти столиков. Время года было не самое удачное для загородного кафе, и, кроме пожилого мужчины в золотых очках, который устроился за угловым столиком, да официантки, крупной блондинки неопределенного возраста, в зале никого не было.
– Ах, какой был мужчина! Настоящий полковник!
Леня подсел к старичку и вполголоса проговорил:
– Надеюсь, я не очень опоздал? Вам не пришлось долго ждать?
– Вовсе нет. – Старичок пожевал губами. – Мне говорили, что вы специалист очень высокого класса.
– Тсс! – Леня поднес палец к губам.
К их столику бесшумно подошла официантка и, остановившись за спиной старичка, осведомилась:
– Ну, молодые люди, что кушать будем? Имеем шашлычок из осетринки, коньячок французский и кофеек по-турецки…
– За молодых людей, конечно, спасибо, а осетринка у вас свежая? – поинтересовался заказчик.
– Только утром поймали! – усмехнулась официантка.
– Пусть будет осетринка, – с сомнением проговорил Леня.
– Пожалуйста, – фыркнула официантка.
Она проследовала к стойке и выключила Пугачеву. В зале наступила тишина.
Маркиз проследил за официанткой и негромко произнес:
– Итак, чем я могу вам помочь? Только сразу хочу прояснить: за неверными женами мы не следим и пропавших собачек не разыскиваем.
– К счастью, я никогда не был женат, – усмехнулся старик. – И собаки… гм!.. у меня тоже нет. И с такими мелкими вопросами я бы не стал обращаться к серьезному специалисту. Задача у меня несколько более сложная.
Он замолчал, потому что к столику снова подошла официантка с двумя бокалами коньяку. Дождавшись, когда она снова удалится, заказчик продолжил:
– Мне нужно найти одного человека.
