Автор
Шестой граф Салташ окинул взглядом обеденный стол с чувством гордости, переполнявшим его. Здесь часто принимали королевских гостей и послов, но теперь это место стало обычным для дворцового стюарда, который вспоминал прошлое величие семьи.
– Позвольте предложить вам, сэр… Я в последнее время сплю здесь, и если бы вы меня разбудили…
– Вряд ли я это сделаю, Уинкфилд. Возможно, ты будешь не в состоянии мне помочь или даже окажешься тут не один, – прямолинейно заявил слуге Джон. – Боюсь, конец очень близок. Я видел умирающих. Сегодня у твоего хозяина такое же выражение лица.
– Да, сэр, – тихо ответил Уинкфилд и отвернулся, потому что в гардеробную вернулась Нелл.
– Теперь к нему можешь войти ты, Уинкфилд, – обратилась она к слуге. – Он так устал, но… но удивительно спокоен и даже в хорошем настроении!
Слуга с сосредоточенным видом молча вошел в спальню хозяина.
– Ты думаешь… ты думаешь, ему лучше, Джон?
– Нет, моя дорогая, – не колеблясь ни секунды, мягко ответил капитан Стейпл.
– Я понимаю. – Она медленно подошла к нему и прислонилась к его плечу, а он обнял ее одной рукой. – Я понимаю, что надеяться не на что. Просто, кроме него, у меня очень долго никого не было.
– Я знаю.
Она подняла руку и коснулась щеки Джона.
– А теперь есть ты и так много счастья в моем сердце, что, кажется, больше ни для чего не осталось места. Я в самом деле замужем или это только сон?
– Ты и в самом деле замужем. Ты моя жена. Это самое странное венчание в мире, но узел был завязан на самом деле и очень прочно.
– Я думаю, что хотя ты в этом и не признаешься, но тебе все очень не понравилось."
"– Нет. – Капитан обернулся к Нелл и поцеловал ее. – Единственное, что мне не нравится, моя дорогая жена, это то, что я вынужден покинуть тебя! Вот это мне не нравится, и очень сильно!
Глава 15
Поставив Бу в стойло, капитан через поле вернулся в сторожку и вошел в заднюю дверь.
– Неужели тебя не оставили ночевать? Как недостойно!
Джон улыбнулся в ответ.
– Прошу прощения! Я долго отсутствовал? Где Бен? Ты его прикончил?
– Нет, но он так мне наскучил, что я отправил его спать.
– Да, я встретил Джозефа на обратном пути, – рассеянно ответил ему Джон. Налив себе бренди, капитан посмотрел на сонно наблюдающего за ним Баббакомба.
